Salah satu efek dari berkurangnya banjir adalah perubahan tanaman riparian yang memainkan peran kunci. Pemegang peran kunci ini memiliki pengaruh terbesar pada jaringan ekologis dalam hal pengaruh pada spesies lain.
"Dengan tidak adanya banjir, status komponen kunci pada pohon-pohon hydroriparian hilang, seperti kayu kapas, alnus, dan permen karet merah," ujar Tonkin. "Hilangnya para komponen kunci menyebabkan perubahan pada layanan ekosistem yang penting secara mendasar." Layanan ekosistem yang dimaksud seperti penyediaan habitat untuk satwa liar, mitigasi banjir dan stabilitas tepi sungai, peraturan iklim mikro, dan siklus hara.
"Karena komponen yang berbeda memiliki kriteria tanah dan peran ekologi yang berbeda, penting untuk memprediksi mana yang akan berfungsi sebagai peran kunci dalam arus balik," ungkap Tonkin.