Sekitar 110.000 orang Amerika saat ini sedang menunggu transplantasi organ, dan lebih dari 6.000 pasien meninggal setiap tahun sebelum mendapatkannya, menurut organdonor.gov pemerintah federal. Xenotransplantasi berpotensi menyelamatkan ribuan nyawa tetapi membawa serangkaian risiko unik, termasuk kemungkinan memicu respons imun yang berbahaya. Respons ini dapat memicu penolakan langsung terhadap organ dengan hasil yang berpotensi mematikan bagi pasien.
Xenotransplantasi pertama kali dicoba pada 1980-an, tetapi sebagian besar ditinggalkan setelah kasus terkenal Stephanie Fae Beauclair (dikenal sebagai Baby Fae) di Loma Linda University di California. Bayi tersebut, yang lahir dengan kondisi jantung yang fatal, menerima transplantasi jantung babon dan meninggal dalam waktu satu bulan setelah prosedur karena penolakan sistem kekebalan terhadap jantung asing. Namun, selama bertahun-tahun, katup jantung babi telah berhasil digunakan untuk menggantikan katup pada manusia.
Sebelum menyetujui untuk menerima transplantasi, Bennett, pasien, telah diberitahu sepenuhnya tentang risiko prosedur, dan bahwa prosedur tersebut eksperimental dengan risiko dan manfaat yang tidak diketahui. Dia telah dirawat di rumah sakit lebih dari enam minggu sebelumnya dengan aritmia yang mengancam jiwa dan terhubung ke mesin bypass jantung-paru, yang disebut oksigenasi membran ekstrakorporeal (ECMO), untuk tetap hidup. Selain tidak memenuhi syarat untuk masuk dalam daftar transplantasi, ia juga dianggap tidak memenuhi syarat untuk pompa jantung buatan karena aritmianya.
Peter Rock, MD, MBA, Ketua dan Profesor Dr. Martin Helrich di Departemen Anestesiologi di UMSOM, mengatakan: "Kami dengan hati-hati mempertimbangkan kebutuhan unik pasien ini dalam mempersiapkannya untuk operasi dan kerumitan yang terlibat dalam memodifikasi teknik anestesi kami untuk prosedur xenotransplantasi ini. Perencanaan kami membuahkan hasil, dan operasi tidak bisa berjalan lebih baik berkat upaya luar biasa dari tim medis yang terlibat dalam peristiwa penting ini."
Baca Juga: Kedua Kalinya, Ginjal Babi Sukses Ditransplantasikan ke Manusia Lagi