Nationalgeographic.co.id—Sebuah studi baru oleh para peneliti dari Keck School of Medicine of USC menemukan bahwa meningkatkan kualitas udara tampaknya dapat memperlambat penurunan kognitif. Kualitas udara yang lebih baik dapat mengurangi risiko pengembangan demensia pada wanita yang lebih tua yang tinggal di Amerika Serikat.
Penelitian telah menunjukkan bahwa paparan polusi udara di kemudian hari terkait dengan risiko lebih tinggi terkena demensia. Tapi sampai sekarang belum diketahui bagaimana peningkatan kualitas udara akan berdampak pada kesehatan otak.
Xinhui Wang, PhD, penulis utama dan asisten profesor penelitian neurologi dalam rilis Keck School of Medicine of USC mengatakan: "Studi kami penting karena dapat membuktikan kami penting karena ini adalah salah satu yang pertama menunjukkan bahwa mengurangi polusi udara dari waktu ke waktu dapat bermanfaat bagi kesehatan otak wanita yang lebih tua dengan mengurangi kemungkinan mereka terkena demensia," kata Wang.
Pesan yang dapat diambil adalah bahwa mengurangi paparan polusi udara dapat meningkatkan penuaan otak yang lebih sehat, Wang melanjutkan. Penelitian mereka ini kemudian diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences dengan judul "Association of improved air quality with lower dementia risk in older women".
Pada penelitian ini, mereka menggunakan data dari National Institutes of Health-funded Women's Health Initiative Memory Study-Epidemiology of Cognitive Health Outcomes (WHIMS-ECHO). Para peneliti menganalisis hubungan antara pengurangan polusi udara dan perkembangan demensia di antara wanita berusia 74 hingga 92 tahun.
Para wanita, yang tidak menderita demensia pada awal penelitian, diberikan tes fungsi kognitif tahunan dari 2008 hingga 2018 untuk menentukan apakah mereka mengembangkan demensia. Menggunakan alamat rumah peserta, kelompok studi membuat model matematika untuk memperkirakan tingkat polusi udara di lokasi ini dari waktu ke waktu.
Di antara wanita yang tinggal di lokasi dengan pengurangan terbesar dalam dua jenis polutan udara, partikel halus (PM2.5) dan polutan nitrogen dioksida (NO2) terkait lalu lintas, risiko demensia masing-masing menurun sebesar 14 persen dan 26 persen. Manfaat dari polusi udara yang lebih rendah konsisten meskipun ada perbedaan di antara peserta penelitian dalam usia, wilayah geografis, latar belakang sosial ekonomi, faktor risiko kardiovaskular dan genotipe Apolipoprotein E, protein yang terlibat dalam metabolisme lemak.
"Hasil kami menunjukkan bahwa manfaatnya mungkin universal pada wanita yang lebih tua, bahkan mereka yang sudah berisiko lebih besar untuk demensia," kata Wang.
Peningkatan kualitas udara juga dikaitkan dengan manfaat untuk fungsi kognitif dan memori secara keseluruhan. Hal itu menunjukkan dampak positif pada beberapa wilayah otak yang mendasarinya.
Demensia, yang secara tidak proporsional mempengaruhi wanita, tidak hanya menghancurkan pasien dan keluarga mereka. Demensia juga salah satu penyakit kronis paling mahal di AS. Menurut penelitian yang dilakukan oleh RAND Corporation, biaya ekonomi demensia adalah antara $159 dan $215 miliar pada tahun 2010 dan diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2040.