“Pigmentasi pada mata hanya ditentukan oleh gen spesifik dan varian tertentu. Namun, pada kulit, ada banyak jenisnya,” kata Thomas.
Mengapa orang Inggris saat ini berkulit putih?
Bagaimana dan sejak kapan warga Inggris memiliki warna kulit yang terang masih belum jelas.
“Kami pikir, mungkin itu karena kulit berwarna terang mendapat radiasi sinar ultraviolet lebih banyak yang membantu memecah vitamin D,” kata Vilar. Di wilayah beriklim sedang, di mana manusia purba jarang terpapar sinar Matahari, mereka membutuhkan lebih banyak radiasi agar mendapatkan vitamin D yang bagus untuk kesehatan tulang.
“Menurut saya, itu teori yang paling kuat untuk pigmentasi kulit. Namun, itu tidak menjelaskan mengenai pigmentasi mata. Ada proses lain yang terus berlanjut, Bisa jadi karena seleksi seksual, atau hal lain yang belum kita mengerti,” tambah Thomas.
(Baca juga: Ini Hasil Rekonstruksi Model 3D Tengkorak dari Kapal Henry VIII)
Teori lain yang berasal dari studi 2014 menyatakan bahwa saat manusia mulai mengolah makanannya sendiri, menu yang dikonsumsi jadi kurang beragam. Itulah sebabnya mereka perlu mendapatkan vitamin D dari sinar Matahari.
Berbeda dengan saat ini di mana orang-orang bisa mendapatkan vitamin D dari makanan mereka. Tidak dari sinar Matahari saja.
Thomas mengatakan, menentukan warna kulit kerangka tersebut hanya sebagian kecil dari proyek yang sedang dijalani. Para peneliti lebih ingin melihat perubahan pola makan mereka dan patogen yang mempengaruhi populasi manusia selama sepuluh ribu tahun terakhir.
“Jika berhasil mengukur perubahan genetik dari waktu ke waktu, maka kita bisa mengetahui bagaimana evolusi terjadi,” pungkasnya.