Beberapa waktu yang lalu, viral sebuah video seorang pria menggendong hewan mirip komodo. Meski begitu, ternyata hewan tersebut bukanlah komodo yang terkenal mematikan, melainkan biawak air Asia. Keduanya memang masih "bersaudara".
Dilihat dari ukuran dan bentuknya, sekilas kedua hewan tersebut sangat sulit dibedakan. Sebenarnya, komodo termasuk dalam keluarga biawak atau genus Varanus. Ini dibuktikan dengan namanya Varanus komodoensis. Komodo merupakan salah satu biawak terbesar dan paling mematikan di dunia karena racunnya yang sangat kuat. Hal ini juga dimiliki oleh biawak lainnya.
Lalu sebenarnya, apa yang membedakan antara komodo dan biawak (biasa/non-komodo)?
Baca juga: Masuk ke Rumah Warga, Harimau Sumatra Ini Mati Ditombak
Dirangkum dari Quora, 9 April 2017, David Kirshner, seorang ahli binatang menyebut bahwa perbedaan antara biawak dan komodo bergantung pada definisi biawak itu sendiri. "Keluarga biawak, Varanidae, memiliki sejumlah besar spesies dengan berbagai ukuran mulai dari yang sangat kecil hingga sangat besar," tulis Kirshner yang juga berprofesi sebagai fotografer alam liar tersebut.
"Dengan mengabaikan ukuran, biawak yang paling mirip dengan komodo adalah kerabat terdekatnya, yaitu biawak renda Australia timur (Varanus varius)," imbuhnya.
Ukuran
Perbedaan keduanya adalah ukuran tubuhnya. Komodo memiliki tubuh yang lebih tebal.
Selain itu, ekor komodo lebih pendek dibanding biawak renda. Ini mungkin karena komodo lebih jarang memanjat pohon jika dibandingkan dengan biawak. Di luar kedua hal tersebut, keduanya sangat mirip. Mulai dari skalanya, tengkorak, bentuk gigi, perilaku, bahkan cara kulit terlipat di area tenggorokan mereka. Terlebih lagi, anakan komodo juga menetas dari telur yang berwarna sama dengan biawak renda.
Warna
Meski begitu, ada satu hal yang menjadi perbedaan mencolok antara komodo dan biawak pada umumnya. Biawak biasanya memiliki warna lebih gelap. Contohnya pada biawak air Asia yang digendong oleh pria dalam video tersebut.
Warna tubuhnya lebih hitam dibanding komodo. "Untuk komodo, warnanya terlalu hitam banget," jawab Amir Hamidy, herpetolog Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) kepada Kompas.com, Senin (26/02/2018).
Komodo sendiri memiliki warna kulit dari hijau hingga coklat. Ditambah lagi, menurut akun instagram Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan (@kementerianlhk), salah satu ciri khas komodo adalah lidah yang berwarna merah muda atau pink.