Pada akhir 1800-an, pejabat kesehatan masyarakat mulai menerapkan penghapusan sistematis biji-bijian (hitam) yang terinfeksi dari panen. Namun, senyawa jamur yang sama yang menyebabkan ergotisme kemudian diisolasi untuk menghasilkan obat ergotamine yang biasa digunakan untuk pengobatan sakit kepala migrain .
Masalah yang terkait dengan wanita India muncul ketika dosis pengobatan ergotamine terlalu tinggi, atau pengobatannya terlalu lama. Tetapi yang lebih memperumit kondisi wanita itu adalah kenyataan bahwa dia juga secara teratur meminum obat terkait HIV. Dan dalam hal ini, campuran obat yang salah dapat menghasilkan efek samping negatif yang parah.
Menurut sebuah makalah tahun 1999 yang diterbitkan dalam jurnal BMJ, obat HIV “ritonavir memblokir enzim yang terlibat dalam pemecahan senyawa ergot.” Dan karena wanita ini sedang dalam pengobatan HIV dengan ritonavir, bentrokan bahan kimia ini akhirnya menyebabkan berkembangnya gangren (kondisi matinya jaringan tubuh akibat tidak mendapat pasokan darah yang cukup) dan amputasi salah satu jari kaki di kaki kirinya.
Baca Juga: Bakteri Penyebab Black Death Sudah Menyerang Manusia 5.000 Tahun Lalu