Nationalgeographic.co.id—Bangsa Romawi kuno telah mewariskan banyak tradisi ke masyarakat modern, tetapi mereka memiliki perspektif yang berbeda tentang urine. Pasalnya, mereka menggunakan urine sebagai bahan pembersih untuk mencuci pakaian, menggosok gigi, dan juga untuk penyamakan kulit.
Binatu kuno bahkan digunakan untuk mengumpulkan air seni dalam pot tanah liat raksasa yang ditempatkan di depan umum bagi orang-orang untuk buang air kecil. Akhirnya, begitu banyak urine digunakan dan dikumpulkan sehingga pajak dikenakan oleh kaisar Romawi. Pecunia non olet yang berarti, "uang tidak bau" adalah ungkapan terkenal yang diciptakan sebagai akibat dari pajak yang dipungut oleh kaisar Nero dan Vespasianus pada abad ke-1 Masehi.
Penggunaan Urine di Roma Kuno
Sementara hari ini, kita menyiram atau buang air kecil tanpa berpikir dua kali, di zaman kuno itu dianggap sebagai komoditas yang berharga. Urine mengandung beragam mineral dan bahan kimia penting seperti fosfor dan kalium.
Bangsa Romawi percaya bahwa air seni akan membuat gigi mereka lebih putih dan mencegah mereka membusuk sehingga mereka menggunakannya sebagai obat kumur dan dicampur dengan pummi untuk membuat pasta gigi. Faktanya, urine sangat efektif sehingga digunakan dalam pasta gigi dan obat kumur hingga tahun 1700-an.
Menurut orang Romawi, urine terbaik dan paling mahal di pasaran berasal dari negara Portugal. Meskipun kebanyakan orang saat ini akan menolak pilihan pasta gigi berbasis urine, itu benar-benar berhasil! Ini karena urine mengandung amonia yang digunakan di banyak pembersih rumah tangga saat ini.
Jika Anda membiarkan urine keluar di tong terbuka, itu akan menjadi basi dan menghasilkan amonia melalui interaksi dengan udara. Pada zaman Romawi, ini kemudian digunakan untuk binatu. Karena kandungan amonia, urine juga penting untuk industri tekstil, yang merupakan perdagangan yang berkembang pesat selama Kekaisaran Romawi. Seringkali urine digunakan untuk memutihkan wol atau linen dan kulit cokelat.
Pajak "Vectigal Urinae" untuk Kolektor Urine
Pada abad pertama Masehi, kaisar Romawi Nero memungut apa yang dikenal sebagai "vectigal urinae", yang diterjemahkan dari bahasa Latin menjadi "pajak urine". Pajak ini dikenakan pada pengumpulan urine di urinoir umum, karena masyarakat kelas bawah harus buang air kecil di pot kecil yang kemudian dikosongkan ke dalam tangki septik.
Urine juga dikumpulkan dari toilet umum kelas atas. Pembeli urine membayar pajak, kemudian dikumpulkan dari tangki septik dan didaur ulang sebagai bahan mentah yang berharga untuk sejumlah proses kimia.
Meskipun pajak tersebut akhirnya dihapus, pajak itu diberlakukan kembali sekitar tahun 70 M dengan suksesi kaisar Vespasianus (penguasa Roma dari tahun 69-79 M). Ketika Vespasianus menjadi Kaisar, Kekaisaran Romawi baru saja muncul dari perang saudara yang hampir membawa kehancuran total dunia mereka. Selain itu, kekaisaran tidak memiliki satu pun koin perak dalam perbendaharaannya.
Dikenal karena kecintaannya pada uang dan perpajakan yang kejam (yang akhirnya membawa kekaisaran Romawi keluar dari hutang, meninggalkan surplus dalam perbendaharaan untuk kaisar berikutnya), Vespasianus memulai tugas memperbaiki dan memulihkan kekaisaran. Dia mulai memungut serangkaian pajak untuk mengumpulkan dana, salah satunya adalah biaya untuk pengumpulan urine dari urinoir umum di sistem Cloaca Maxima (saluran pembuangan besar) Roma. Toilet umum pertama dalam sejarah bahkan diperkenalkan oleh Vespasianus pada tahun 74 Masehi.
Pajak Urine dan pembangunan Coliseum Romawi
Setelah pajak urine ini diberlakukan, orang Romawi mulai menyebut toilet lokal "vespasian". Pajak urine dianggap sebagai kebijakan yang menjijikkan oleh putra Vespasianus, dan kaisar masa depan, Titus.
Meskipun Titus percaya bahwa pajak ayahnya tidak bermartabat, dalam jangka panjang, pajak Vespasianus sebenarnya menguntungkan kekaisaran Romawi. Mungkin bukti terbaik dari ini ada di monumennya yang paling terkenal. Sebagian dari Pajak Urine asli digunakan untuk pembangunan Coliseum Romawi, yang dibangun selama 10 tahun pemerintahan Vespasianus.
Meskipun Coliseum, kontribusi Vespasianus terhadap arsitektur modern telah meninggalkan dampak pada sejarah dengan cara penting lainnya. Toilet umum berbayar di beberapa bagian dunia berbahasa Prancis dikenal sebagai Vespaciens. Meskipun konsep toilet berbayar sebagian besar baru bagi kebanyakan orang Amerika, tentu saja mereka yang berusia lebih muda, konsep biaya untuk buang air kecil tersebar luas di kota-kota besar Eropa, terutama Paris.
Nama Vespasianus masih melekat di urinoir umum di Prancis (vespasiennes), Italia (vespasiani), dan Rumania (vespasiene) meski sudah menjadi barang langka di zaman modern ini. Menariknya, bahkan ada Vespacien yang dibangun di Montreal pada tahun 1930. Seperti di masa lalu, di banyak toilet umum Roma kuno, orang dapat mencari nafkah dari air seni. Sementara pajak Vespasianus sangat tidak populer, terutama di kalangan pengumpul urine, pembuat tekstil, dan penyamak kulit, pendapatan yang dikumpulkan dari pajak membantu menstabilkan kekaisaran dan menyediakan layanan publik.
Baca Juga: Menelisik Pelacur di Era Romawi Kuno, Dibayar dengan 'Sepotong Roti'