Untuk lebih memahami mekanisme pendengaran laba-laba, para peneliti menggunakan vibrometri laser dan mengukur lebih dari seribu lokasi di jaring laba-laba alami, dengan laba-laba berada di tengah di bawah bidang suara. Hasilnya menunjukkan bahwa jaring bergerak dengan suara hampir pada efisiensi fisik maksimum di rentang frekuensi ultra lebar.
"Tentu saja, pertanyaan sebenarnya adalah, jika jaring itu bergerak seperti itu, apakah laba-laba mendengar menggunakannya?" kata Miles. "Itu pertanyaan yang sulit untuk dijawab."
Lai menambahkan: "Bahkan mungkin ada telinga tersembunyi di dalam tubuh laba-laba yang tidak kita ketahui."
Tim kemudian menempatkan speaker mini 5 sentimeter dari pusat jaring tempat laba-laba berada, dan 2 milimeter dari bidang jaring, dekat tapi tidak menyentuh jaring. Hal ini memungkinkan suara untuk melakukan perjalanan ke laba-laba baik melalui udara dan melalui jaring. Para peneliti menemukan bahwa gelombang suara dari mini-speaker mati secara signifikan saat bergerak di udara, tetapi menyebar dengan mudah melalui jaring dengan sedikit redaman. Tingkat suara masih sekitar 68 desibel ketika mencapai laba-laba.
Data perilaku menunjukkan bahwa empat dari 12 laba-laba merespons sinyal yang terbawa melalui jaring ini. Reaksi-reaksi itu membuktikan bahwa laba-laba dapat mendengar melalui jaring, dan Lai sangat senang ketika itu terjadi.
"Saya telah mengerjakan penelitian ini selama lima tahun. Itu waktu yang lama, dan senang melihat semua upaya ini akan menjadi sesuatu yang semua orang bisa ketahu," kata Lai.
Baca Juga: Spesies Laba-Laba Berjaring Raksasa Bekerja Sama Menyergap Mangsa
Baca Juga: Rahasia Laba-laba Membuat Jaring, Ada Kesamaan Kode di Otak Mereka
Baca Juga: Kain Ini Terbuat dari Jaring Laba-laba, Produk Tekstil Terlangka Dunia
Para peneliti juga menemukan bahwa, dengan berjongkok dan meregangkan, laba-laba dapat mengubah ketegangan untaian sutra, sehingga menyetelnya untuk mengambil frekuensi yang berbeda. Dengan menggunakan struktur eksternal ini untuk mendengar, laba-laba dapat menyesuaikannya untuk mendengar berbagai jenis suara.
Eksperimen di masa depan dapat menyelidiki bagaimana laba-laba memanfaatkan suara yang dapat mereka deteksi menggunakan jaring mereka. Selain itu, tim ingin menguji apakah jenis laba-laba penenun jaring lainnya juga menggunakan sutra mereka untuk mengalihdayakan pendengaran mereka.
Lai mengaku dia tidak tahu dia akan bekerja dengan laba-laba ketika dia datang ke Binghamton sebagai mahasiswa PhD teknik mesin.
"Saya takut laba-laba sepanjang hidup saya, karena penampilan alien dan kaki berbulu mereka!" katanya sambil tertawa. "Tapi semakin saya bekerja dengan laba-laba, semakin menakjubkan saya menemukan mereka. Saya benar-benar mulai menghargai mereka."