Nationalgeographic.co.id—Serentetan peradangan hati yang parah (hepatitis) baru-baru ini telah dilaporkan terjadi pada anak-anak yang sebelumnya sehat. Per 21 April 2022, ada 169 kasus yang dikonfirmasi dari "hepatitis akut yang tidak diketahui asalnya" pada anak-anak di 12 negara, dengan sebagian besar kasus (114) terjadi di Inggris. Banyak dari anak-anak yang menderita penyakit tersebut masih berusia di bawah sepuluh tahun.
Apa yang sangat memprihatinkan bagi para profesional kesehatan yang melaporkan kasus-kasus ini adalah tingkat keparahan penyakit pada anak-anak yang sehat ini. Tujuh belas anak membutuhkan transplantasi hati, dan satu anak meninggal karena gagal hati.
"Jumlah transplantasi jauh lebih tinggi daripada yang biasanya terlihat selama periode waktu yang sama di tahun-tahun sebelumnya. Sementara hepatitis akut tidak pernah terdengar pada anak-anak, angka-angka terbaru ini belum pernah terjadi sebelumnya, dan sejauh ini, hanya sebagian dijelaskan," tulis Cheryl Walter, Dosen bidang Biomedical Science di University of Hull, dalam sebuah artikel di The Conversation.
Walter menyebut salah satu patogen menjadi tersangka atas wabah hebatitis misterius ini adalah adenovirus. Menurut Badan Keamanan Kesehatan Inggris, adenovirus adalah patogen paling umum yang ditemukan pada 40 dari 53 kasus hepatitis anak yaang terkonfirmasi yang diuji di Inggris. Badan tersebut mengatakan bahwa "penyelidikan semakin menunjukkan bahwa peningkatan kasus hepatitis yang parah mungkin terkait dengan infeksi adenovirus tetapi penyebab lain masih diselidiki secara aktif."
Adenovirus adalah sekelompok besar virus yang dapat menginfeksi berbagai hewan dan juga manusia. Kelompok virus ini mendapatkan nama mereka dari jaringan tempat mereka awalnya terisolasi: kelenjar gondok (amandel) yang dalam bahasa Inggris disebut adenoid.
Adenovirus memiliki setidaknya tujuh spesies berbeda. Dalam spesies-spesies tersebut, ada varian genetik seperti yang kita lihat pada virus corona dan virus lainnya. Dalam hal ini, alih-alih varian, mereka cenderung disebut sebagai subtipe adenovirus.
Umumnya, adenovirus hanya menyebabkan penyakit ringan pada manusia. Beberapa spesies menyebabkan penyakit pernapasan, seperti croup pada anak kecil dan bayi. Lainnya menyebabkan konjungtivitis, dan kelompok ketiga menyebabkan gastroenteritis.
Subtipe yang terkait dengan wabah hepatitis akut pada anak-anak saat ini disebut adenovirus subtipe 41, dengan virus yang terdeteksi pada setidaknya 74 kasus sejauh ini. Subtipe 41 termasuk dalam pengelompokan adenovirus yang biasanya dikaitkan dengan gastroenteritis ringan hingga sedang; dasarnya adalah flu perut dengan gejala diare, muntah dan sakit perut.
Pada kebanyakan anak-anak dan orang dewasa dengan sistem kekebalan yang sehat, adenovirus hanya menimbulkan gangguan ringan, mengakibatkan penyakit yang diperkirakan akan berlalu dalam satu atau dua minggu. Hepatitis dari infeksi oleh adenovirus sebelumnya hanya dilaporkan sebagai komplikasi yang jarang terjadi.
Karena jumlah kasus dan tingkat keparahan penyakit hepatitis pada anak-anak saat ini, para ilmuwan segera menyelidiki penyebab wabah tersebut. Pada awal wabah, para ahli epidemiologi berusaha mengidentifikasi hubungan kontak dengan kasus-kasus ini dan, tentu saja, untuk mengidentifikasi apa penyebab hepatitis virus itu. Dengan cepat menjadi jelas bahwa ini bukan hanya sekelompok kecil kasus yang terisolasi.
Baca Juga: Wabah Hepatitis Misterius Mulai Menyebar ke Amerika Utara dan Asia