Nationalgeographic.co.id - Lamun memainkan peran penting dalam iklim kita. Mereka adalah salah satu penyerap karbon dioksida paling efisien di Bumi. Sebuah tim ilmuwan dari Institut Max Planck untuk Mikrobiologi Kelautan telah melaporkan bahwa lamun melepaskan sejumlah besar gula, sebagian besar dalam bentuk sukrosa, ke dalam tanah mereka di seluruh dunia lebih dari 1 juta ton sukrosa, ini cukup untuk 32 miliar kaleng kokas.
Konsentrasi gula yang begitu tinggi sangat mengejutkan. Biasanya, mikroorganisme dengan cepat mengonsumsi gula bebas ini di lingkungan mereka. Namun, para ilmuwan menemukan bahwa lamun mengeluarkan senyawa fenolik, dan ini menghalangi sebagian besar mikroorganisme untuk mendegradasi sukrosa tersebut. Sehingga memastikan bahwa sukrosa tetap terkubur di bawah padang rumput dan tidak dapat diubah menjadi CO2 dan dikembalikan ke laut juga atmosfer. Mereka menjelaskan penemuan mereka itu dalam jurnal Nature Ecology & Evolution yang diterbitkan pada 2 Mei 2022 berjudul “Sugars dominate the seagrass rhizosphere”.
Lamun membentuk padang rumput hijau subur di banyak daerah pesisir di seluruh dunia. Tumbuhan laut ini adalah salah satu penyerap karbon dioksida global paling efisien di Bumi: Satu kilometer persegi lamun dapat menyimpan karbon hampir dua kali lebih banyak daripada hutan di darat, dan 35 kali lebih cepat.
Saat ini, para ilmuwan dari Institut Max Planck untuk Mikrobiologi Kelautan di Bremen, Jerman, telah menemukan bahwa lamun melepaskan sejumlah besar gula ke dalam tanah mereka, yang disebut rizosfer. Konsentrasi gula di bawah lamun setidaknya 80 kali lebih tinggi daripada yang diukur sebelumnya di lingkungan laut. "Sebagai gambaran: Kami memperkirakan bahwa di seluruh dunia ada antara 0,6 dan 1,3 juta ton gula, terutama dalam bentuk sukrosa, di rizosfer lamun," jelas Manuel Liebeke, kepala Interaksi Metabolik Kelompok Riset di Max Planck. Institut Mikrobiologi Kelautan, seperti dilaporkan Tech Explorist. "Itu kira-kira sebanding dengan jumlah gula dalam 32 miliar kaleng coke!" ujarnya.
Mikroba menyukai gula karena mereka mudah dicerna dan penuh dengan energi. Jadi mengapa sukrosa tidak dikonsumsi oleh komunitas besar mikroorganisme di rizosfer lamun? "Kami menghabiskan waktu lama untuk mencari tahu hal ini," kata penulis pertama Maggie Sogin, yang memimpin penelitian di pulau Elba di Italia dan di Institut Max Planck untuk Mikrobiologi Kelautan.
"Apa yang kami sadari adalah bahwa lamun, seperti banyak tanaman lain, melepaskan senyawa fenolik ke sedimennya. Anggur merah, kopi, dan buah-buahan penuh dengan fenolat, dan banyak orang menggunakannya sebagai suplemen kesehatan. Yang kurang diketahui adalah bahwa fenolat adalah antimikroba, dan menghambat metabolisme sebagian besar mikroorganisme. Dalam percobaan kami, kami menambahkan fenolat yang diisolasi dari lamun ke mikroorganisme di rizosfer lamun, dan memang, sukrosa yang dikonsumsi jauh lebih sedikit dibandingkan saat tidak ada fenolik," jelas Sogin.
Baca Juga: Jarang Dipedulikan, Lamun Ternyata Membantu Menghadapi Perubahan Iklim
Baca Juga: Mangrove dan Lamun sebagai Benteng Alam untuk Melawan Krisis Iklim
Baca Juga: Dijuluki Predator Ganas, Hiu Macan Berjasa Menjaga Ekosistem Laut
Mengapa lamun menghasilkan gula dalam jumlah besar, untuk kemudian dibuang begitu saja ke rizosfernya? Nicole Dubilier, Direktur di Institut Max Planck untuk Mikrobiologi Kelautan menjelaskan, "Lamun menghasilkan gula selama fotosintesis. Di bawah kondisi cahaya rata-rata, tanaman ini menggunakan sebagian besar gula yang mereka hasilkan untuk metabolisme dan pertumbuhan mereka sendiri. Namun dalam kondisi cahaya tinggi, misalnya pada tengah hari atau selama musim panas, tanaman ini menghasilkan lebih banyak gula daripada yang dapat mereka gunakan atau simpan. Kemudian mereka melepaskan kelebihan sukrosa ke dalam rizosfernya. Anggap saja sebagai katup pelimpah."