Baca Juga: Mengapa Batas Umur Astronaut Wanita dan Pria Berbeda? Ini Alasannya!
Baca Juga: Selada Luar Angkasa Dapat Mencegah Pengeroposan Tulang Astronaut
Para peneliti memutuskan untuk mencari tahu dengan mengukur ruang perivaskular, di mana cairan serebrospinal mengalir di otak.
Ruang-ruang ini merupakan bagian integral dari sistem pembersihan otak alami yang terjadi selama tidur. Dikenal sebagai sistem glymphatic, jaringan di seluruh otak ini membersihkan protein metabolik yang seharusnya menumpuk di otak. Para ilmuwan mengatakan sistem ini tampaknya bekerja secara optimal selama tidur nyenyak.
Ruang perivaskular yang diukur dalam jumlah otak ke "perangkat keras" yang mendasari sistem glymphatic. Pembesaran ruang ini terjadi pada penuaan, dan juga telah dikaitkan dengan perkembangan demensia.
Para peneliti menggunakan teknik yang dikembangkan di laboratorium rekan penulis Lisa C. Silbert, M.D., M.C.R., profesor neurologi di OHSU School of Medicine, untuk mengukur perubahan dalam ruang perivaskular ini melalui pemindaian MRI.
Piantino mengatakan penelitian ini dapat bermanfaat dalam membantu mendiagnosis dan mengobati gangguan terkait Bumi yang melibatkan cairan serebrospinal, seperti hidrosefalus.
"Temuan ini tidak hanya membantu untuk memahami perubahan mendasar yang terjadi selama penerbangan luar angkasa, tetapi juga untuk orang-orang di Bumi yang menderita penyakit yang memengaruhi sirkulasi cairan serebrospinal," kata Piantino.