Baca Juga: Seberapa Mudahkah Membuat Oksigen dari Air di Bulan dan Mars?
Baca Juga: Mengapa Kita Belum Bisa Membangun Stasiun Luar Angkasa di Bulan?
Pengukuran terbaru dari beberapa badan antariksa, di antaranya NASA, Badan Antariksa Eropa, Badan Eksplorasi Luar Angkasa Jepang dan Organisasi Penelitian Luar Angkasa India, mengungkapkan sejumlah besar ion pembentuk air yang ada selama transit bulan melalui bagian magnetosfer ini.
Kehadiran bulan di ekor magnetosfer, yang disebut magnetotail, untuk sementara memengaruhi beberapa garis medan magnet Bumi - garis-garis yang putus dan yang hilang begitu saja ke luar angkasa sejauh ribuan mil. Tidak semua garis medan Bumi melekat pada planet di kedua ujungnya; beberapa hanya memiliki satu titik lampiran. Pikirkan masing-masing ini sebagai seutas benang yang ditambatkan ke tiang pada hari yang berangin.
Kehadiran bulan di magnetotail menyebabkan beberapa garis medan yang putus ini terhubung kembali dengan pasangannya yang putus. Ketika itu terjadi, ion hidrogen dan oksigen yang lolos dari Bumi bergegas ke garis medan yang terhubung kembali dan dipercepat kembali ke Bumi.
"Ini seperti bulan sedang mandi, hujan ion air yang kembali ke Bumi, jatuh di permukaan bulan," kata Kletetschka.
Ion-ion kemudian bergabung untuk membentuk lapisan es bulan. Beberapa di antaranya, melalui proses geologis dan proses lainnya seperti tumbukan asteroid, didorong ke bawah permukaan, di mana ia bisa menjadi air cair.
Tim peneliti menggunakan data gravitasi dari Lunar Reconnaissance Orbiter NASA untuk mempelajari daerah kutub bersama dengan beberapa kawah bulan utama. Anomali dalam pengukuran bawah tanah di kawah tumbukan menunjukkan lokasi batuan retak yang kondusif untuk mengandung air cair atau es. Pengukuran gravitasi di lokasi bawah permukaan tersebut menunjukkan adanya es atau air cair, tulis makalah penelitian tersebut.