Baca Juga: Mamalia yang Dikurung di Kebun Binatang dan Akuarium Alami Kerusakan Otak
Kebun binatang Tower pernah mengoleksi beruang kutub yang dibiarkan berenang di sungai Thames dengan rantai yang panjang. Pada suatu waktu, biaya masuk untuk pengunjung umum relatif murah, atau pengunjung juga dapat dengan memberi anjing maupun kucing liar untuk memberi makan singa.
Di Amerika, Montezuma II memiliki kebun binatang di Tenochtitlan atau sekarang dikenal dengan Kota Meksiko, sekitar tahun 1500-an. Di dalamnya terdapat banyak burung, mamalia karnivora, dan ular. Kebun binatang ini memiliki luas yang sangat besar, sehingga memerlukan 300 orang untuk dipekerjakan untuk merawat hewan.
Tentara Spanyol, yang dipimpin oleh Hernán Cortés, pernah menulis tentang betapa kagumnya mereka terhadap kebun binatang tersebut. Meskipun demikian, mereka para tentara Spanyol melakukan penghancuran selama penaklukan Tenochtitlan pada tahun 1591.
Hingga saat ini, terdapat kebun binatang tertua di dunia yang masih beroperasi hingga saat ini. Kebun binatang tersebut bernama Schönbrunn, yang dibangun di Wina pada tahun 1752. Kebun binatang ini dikenal sebagai kebun binatang pertama yang menggunakan berbagai macam inovasi, seperti memelihara dengan gaya naturalistic dan menempatkan beberapa spesies secara bersamaan dalam satu kandang.