Nationalgeographic.co.id—Apakah seorang ibu yang memiliki anak kembar berarti dia jauh lebih subur? Mungkin pertanyaan itu sempat terlontar dari beberapa orang terutama mereka yang sulit sekali mendapatkan seorang anak.
Namun, meskipun pada penelitian sebelumnya menyimpulkan demikian, analisis terperinci dari 100.000 lebih kelahiran di Eropa pra-industri oleh tim ilmuwan internasional menunjukkan hal itu adalah tidak benar. Hasil penelitian terbaru ini telah dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Nature Communications pada 24 Mei 2022 dengan menuliskan judul Mothers with higher twinning propensity had lower fertility in pre-industrial Europe.
Pada manusia, kembaran biasanya terjadi pada sekitar 1 hingga 3 persen dari semua kelahiran. Kembar ditemukan di semua populasi meskipun dikaitkan dengan risiko masalah kesehatan natal dan postnatal yang jauh lebih tinggi bagi ibu dan anak-anaknya daripada kehamilan tunggal.
Mengingat risiko ini, tampaknya seleksi alam telah mencegah kembaran menjadi lebih umum selama evolusi. Tetapi mengapa evolusi melalui seleksi alam tidak mencegah kembaran sama sekali?
Satu penjelasan umum adalah bahwa risiko kelangsungan hidup yang dibawa oleh kembaran sebagian tersembunyi dari seleksi alam karena kembaran datang dengan kesuburan yang lebih tinggi. Idenya adalah bahwa wanita yang lebih subur dari rata-rata juga lebih mungkin untuk melepaskan lebih dari satu sel telur ketika mereka berovulasi - membuat kembaran penanda kesuburan lebih tinggi. Banyak penelitian menganalisis data demografis dan memperoleh hasil yang konsisten dengan pandangan ini.
Namun, studi baru ini menunjukkan bahwa analisis sebelumnya telah cacat. "Penelitian sebelumnya bermasalah karena mereka tidak dapat memberi tahu kita apakah ibu dengan anak kembar melahirkan lebih sering karena mereka sangat subur, atau karena melahirkan lebih sering meningkatkan kemungkinan salah satu dari kelahiran ini adalah anak kembar," jelas peneliti utama Alexandre Courtiol dari Institut Leibniz untuk Penelitian Kebun Binatang dan Satwa Liar di Jerman.
Hasil baru ini menunjukkan bahwa ibu yang melahirkan anak kembar tidaklah luar biasa subur. Ilmu pengetahuan sebelumnya telah mencampuradukkan sebab dan akibat.
"Jika seorang ibu lebih sering melahirkan, kemungkinan besar salah satu dari kelahiran ini adalah anak kembar - sama seperti Anda lebih berpeluang menang jika membeli lebih banyak tiket lotre, atau mengalami kecelakaan mobil jika lebih banyak mengemudi," tambah penulis pertama Ian Rickard dari Durham University, Inggris. Ketika "efek tiket lotre" diperhitungkan, penulis menemukan bahwa ibu yang lebih mungkin memiliki anak kembar sebenarnya lebih jarang melahirkan—hasil yang bertentangan dengan temuan sebelumnya.
Untuk memeriksa kembali hubungan antara kembaran dan kesuburan, tim internasional yang terdiri dari 14 ilmuwan menggabungkan kumpulan data besar hasil kelahiran dari beberapa bagian Eropa pra-industri (yang saat ini Finlandia, Swedia, Norwegia, Jerman, dan Swiss).
"Semua data ini berasal dari catatan paroki lama yang telah didigitalkan dan ditranskripsi dengan cermat," jelas rekan penulis Virpi Lummaa dari University of Turku, Finlandia. "Untuk menghindari jebakan statistik yang mengganggu studi sebelumnya, kami juga harus menerapkan prosedur statistik yang efisien dan dikalibrasi dengan hati-hati," tambah rekan penulis François Rousset dari Institut des Sciences de l'Evolution di Montpellier, Prancis.
Mencari tahu apa yang membentuk hubungan antara kembaran dan kesuburan bukan hanya masalah kepentingan akademis tetapi juga masalah kesehatan masyarakat.