Evron Quarry, yang terletak di Galilea Barat, adalah situs arkeologi terbuka yang pertama kali ditemukan pada pertengahan 1970-an. Selama serangkaian penggalian mereka menemukan sejumlah besar fosil hewan dan alat-alat Paleolitik yang berasal dari antara 800.000 dan 1 juta tahun yang lalu.
Tapi, tak satu pun dari temuan dari situs atau tanah di mana mereka ditemukan memiliki bukti visual panas, abu dan arang terdegradasi dari waktu ke waktu. Itu menghilangkan kemungkinan menemukan bukti visual pembakaran. Jadi, jika para ilmuwan Weizmann ingin menemukan bukti adanya api, mereka harus mencari lebih jauh.
Ekspedisi mereka dimulai dengan pengembangan model AI (kecerdasan buatan) yang lebih canggih daripada yang mereka gunakan sebelumnya. "Kami menguji berbagai metode, di antaranya metode analisis data tradisional, pemodelan pembelajaran mesin, dan model pembelajaran mendalam yang lebih canggih," kata Azuri, yang mengepalai pengembangan model.
Keuntungan AI adalah ia dapat menemukan pola tersembunyi di banyak skala. Dengan menunjukkan komposisi kimia bahan hingga ke tingkat molekuler. Dengan metode AI yang akurat, tim dapat mulai menangkap sinyal molekuler dari peralatan batu yang digunakan oleh penduduk Tambang Evron hampir satu juta tahun yang lalu.
Untuk tujuan ini, tim menilai paparan panas dari 26 alat batu api yang ditemukan di situs tersebut hampir setengah abad yang lalu. Hasilnya menunjukkan bahwa alat telah dipanaskan hingga berbagai suhu -beberapa melebihi 600 derajat celcius.
Selain itu, dengan menggunakan teknik spektroskopi yang berbeda, mereka menganalisis 87 sisa-sisa fauna dan menemukan bahwa gading gajah yang punah juga menunjukkan perubahan struktural akibat pemanasan.
Menurut tim peneliti, dengan melihat arkeologi dari perspektif yang berbeda, menggunakan alat-alat baru, kita mungkin menemukan lebih banyak dari yang kita duga sebelumnya. "Jika kita menggunakan metode ini di situs arkeologi yang berusia satu atau dua juta tahun, kita mungkin belajar sesuatu yang baru," kata para peneliti.