Nationalgeographic.co.id - Supernova adalah ledakan dahsyat sebuah bintang. Supernova termonuklir, khususnya, menandakan kehancuran total bintang katai putih, tanpa meninggalkan apa pun. Setidaknya itulah yang disarankan oleh model dan pengamatan astrofisika.
Jadi ketika sebuah tim astronom pergi untuk memeriksa lokasi supernova termonuklir aneh SN 2012Z dengan Teleskop Luar Angkasa Hubble, mereka terkejut menemukan bahwa bintang tersebut selamat dari ledakan. Tidak hanya bertahan, tetapi bintang itu sebenarnya bahkan lebih terang setelah supernova daripada sebelumnya.
Penulis utama Curtis McCully, seorang peneliti postdoctoral di University of California, Santa Barbara dan Las Cumbres Observatory, mempresentasikan temuan ini pada konferensi pers pada pertemuan ke-240 American Astronomical Society dan menerbitkannya dalam The Astrophysical Journal dengan judul "Still Brighter than Pre-explosion, SN 2012Z Did Not Disappear: Comparing Hubble Space Telescope Observations a Decade Apart".
Hasilnya membingungkan memberikan informasi baru tentang asal-usul beberapa ledakan paling umum, tetapi misterius, di alam semesta.
Supernova termonuklir ini, yang dikenal sebagai supernova Tipe Ia, adalah beberapa alat terpenting dalam perangkat astronom untuk mengukur jarak kosmis. Mulai tahun 1998, pengamatan ledakan-ledakan ini mengungkapkan bahwa alam semesta telah mengembang dengan kecepatan yang terus meningkat. Ini diduga karena adanya energi gelap, yang penemuannya memenangkan Hadiah Nobel Fisika pada 2011.
Meskipun mereka sangat penting bagi astronomi, asal-usul supernova termonuklir kurang dipahami. Para astronom setuju bahwa itu adalah penghancuran bintang katai putih—bintang yang massanya kira-kira sama dengan matahari yang dikemas ke dalam ukuran Bumi. Apa yang menyebabkan bintang-bintang ini meledak tidak diketahui. Satu teori menyatakan bahwa katai putih mencuri materi dari bintang pendampingnya. Ketika katai putih menjadi terlalu berat, reaksi termonuklir menyala di inti dan menyebabkan ledakan tak terkendali yang menghancurkan bintang.
SN 2012Z adalah jenis ledakan termonuklir yang aneh, kadang-kadang disebut supernova Tipe Iax. Mereka adalah sepupu yang lebih redup dan lebih lemah dari Tipe Ia yang lebih tradisional. Karena ledakannya kurang kuat dan lebih lambat, beberapa ilmuwan berteori bahwa mereka adalah supernova Tipe Ia yang gagal. Pengamatan baru mengonfirmasi hipotesis ini.
Pada 2012, supernova 2012Z terdeteksi di galaksi spiral terdekat NGC 1309, yang telah dipelajari secara mendalam dan ditangkap dalam banyak gambar Hubble selama bertahun-tahun. Gambar Hubble diambil pada tahun 2013 dalam upaya bersama untuk mengidentifikasi bintang mana dalam gambar lama yang sesuai dengan bintang yang meledak. Analisis data ini pada tahun 2014 berhasil. Para ilmuwan mampu mengidentifikasi bintang pada posisi yang tepat dari supernova 2012Z. Ini adalah pertama kalinya bintang nenek moyang supernova katai putih diidentifikasi.
Baca Juga: Bukan Tanda Supernova, Misteri Redupnya Betelgeuse Akhirnya Terungkap
Baca Juga: Astronom: Supernova Mungkin Bertanggung Jawab Atas Kepunahan Masal
Baca Juga: Astronom Ungkap Planet Mana yang Akan Bertahan dari Kematian Matahari