Nationalgeographic.co.id—Pada tahun 1800, hanya sekitar 10 persen dari populasi manusia yang tinggal di kota. Tapi sejak 2009, populasi perkotaan di planet ini telah melampaui populasi pedesaan. Selama beberapa abad terakhir, kota telah menentukan cara manusia hidup, bekerja dan berinteraksi.
Karena semakin banyak orang pindah ke kota, kota-kota besar ini membengkak. Tapi apa kota terbesar di planet ini? Dan bagaimana tepatnya kita mendefinisikan "terbesar"?
Ada dua cara utama untuk menilai ukuran kota: dengan mengukur wilayah geografisnya, atau populasinya. Kedua metode ini secara sah dapat menyebabkan kota dinyatakan sebagai yang terbesar, tetapi apakah salah satu dari opsi ini dianggap lebih valid?
"Keduanya sama buruk dan sebaik satu sama lain," Kevin Ward, profesor geografi manusia di University of Manchester di Inggris dan direktur Manchester Urban Institute, mengatakan kepada Live Science.
"Mereka menangkap aspek yang berbeda dari perubahan dan transformasi perkotaan. Dengan beberapa kota membangun ke atas dan menciptakan peningkatan kepadatan, orang mungkin mengharapkan beberapa kota untuk menumbuhkan populasi mereka tanpa perlu memperluas jejak fisik mereka."
Ward juga menyarankan opsi ketiga yang memungkinkan, yaitu menilai dampak budaya kota di seluruh dunia. Dalam hal ini, kata Ward, orang bisa mengklaim "Paris, London atau New York" sebagai "yang terbesar." Ini, bagaimanapun, terbuka untuk interpretasi individu.
Mengukur ukuran kota itu sulit, sebagian karena tidak ada cara yang diterima secara universal untuk mendefinisikan apa itu kota, atau di mana seseorang mulai dan berakhir.
"Apa yang dimaksud dengan 'kota' bervariasi dari satu negara ke negara lain," kata Ward.
Dan baik ukuran maupun populasi tidak selalu menjadi faktor. Kota Vatikan, misalnya, adalah negara merdeka terkecil di dunia dan kecil dalam hal populasi, karena hanya 453 orang dan luasnya hanya 0,19 mil persegi, atau 0,49 kilometer persegi.
Sementara itu, Ngerulmud, ibu kota Republik Palau di Pasifik barat, hanya memiliki 400 penduduk, tetapi dengan luas 180 mil persegi atau sekitar 466 kilometer persegi. Kota ini memiliki wilayah yang lebih luas daripada Kota Vatikan, dan dianggap sebagai ibu kota berpenduduk paling sedikit di dunia.
Berbagai sumber telah menetapkan untuk menetapkan kota terbesar di dunia berdasarkan wilayah. Dan menurut WorldAtlas dan World Population Review, Kota New York berada di urutan teratas.