"Melalui penggabungan pengukuran ini dengan beberapa pulsar identik lainnya, kami menunjukkan bahwa bintang neutron harus mencapai setidaknya massa 2,35 plus atau minus 0,17 massa matahari," kata Romani, yang merupakan profesor fisika di Stanford's School of Humanities and Sciences. Juga merupakan anggota Institut Kavli untuk Astrofisika dan Kosmologi Partikel. "Pada gilirannya, ini memberikan beberapa kendala terkuat pada properti materi dengan beberapa kali kerapatan yang terlihat di inti atom. Memang, banyak model fisika materi padat yang populer dikecualikan oleh hasil ini."
Jika 2,35 massa matahari dekat dengan batas atas bintang neutron, kata para peneliti, maka interiornya kemungkinan akan menjadi sup neutron.
"Massa maksimum yang tinggi untuk bintang neutron menunjukkan bahwa itu adalah campuran inti dan quark atas dan bawah yang terlarut sampai ke inti," kata Romani. "Ini mengecualikan banyak keadaan materi yang diusulkan, terutama yang memiliki komposisi interior eksotis."
Romani, Filippenko dan mahasiswa pascasarjana Stanford Dinesh Kandel adalah rekan penulis makalah. Hasil penelitian mereka telah disetujui akan diterbitkan di The Astrophysical Journal Letters. Anda bisa mengaksesnya terlebih dahulu di database arXiv, yang berjudul "PSR J0952-0607: The Fastest and Heaviest Known Galactic Neutron Star."
Pulsar PSR J0952-0607 dan bintang pendampingnya yang redup mendukung kisah asal mula pulsar milidetik ini.
"Benda-benda mirip planet ini adalah ampas bintang normal yang telah menyumbangkan massa dan momentum sudut, memutar pasangan pulsarnya ke periode milidetik dan meningkatkan massanya dalam proses tersebut," kata Romani.
Menemukan pulsar black widow di mana pendampingnya kecil, tetapi tidak terlalu kecil untuk dideteksi, adalah salah satu dari sedikit cara untuk menimbang bintang neutron.