Nationalgeographic.co.id—Gelombang tsunami awal yang diciptakan oleh letusan gunung berapi bawah air Hunga Tonga Ha'apai di Tonga pada Januari 2022 mencapai ketinggian 90 meter. Ini sekitar sembilan kali lebih tinggi dari tsunami Jepang 2011 yang sangat merusak, menurut penelitian baru.
Sebuah tim peneliti internasional mengatakan letusan itu harus menjadi peringatan bagi kelompok internasional yang ingin melindungi orang-orang dari peristiwa serupa di masa depan. Mengklaim bahwa sistem deteksi dan pemantauan untuk tsunami berbasis gunung berapi adalah alat yang sebanding '30 tahun di belakang' yang digunakan untuk mendeteksi peristiwa berbasis gempa.
Dr Mohammad Heidarzadeh, Sekretaris Jenderal Komisi Tsunami Internasional dan dosen senior di Departemen Arsitektur & Teknik Sipil Universitas Bath, menulis penelitian bersama rekan-rekannya yang berbasis di Jepang, Selandia Baru, Inggris, dan Kroasia.
Sebagai perbandingan, gelombang tsunami terbesar akibat gempa sebelum peristiwa Tonga tercatat setelah gempa Tohoku di dekat Jepang pada tahun 2011 dan gempa Chili tahun 1960. Dengan ketinggian awal mencapai 10 meter. Itu lebih merusak karena terjadi lebih dekat ke daratan, dengan gelombang yang lebih lebar.
Dr Heidarzadeh mengatakan tsunami Tonga harus menjadi peringatan untuk kesiapsiagaan dan pemahaman lebih lanjut tentang penyebab dan tanda-tanda tsunami yang disebabkan oleh letusan gunung berapi.
"Tsunami Tonga secara tragis menewaskan lima orang dan menyebabkan kerusakan skala besar. Tetapi dampaknya bisa lebih besar jika gunung berapi itu terletak lebih dekat dengan komunitas manusia. Gunung berapi ini terletak sekitar 70 km dari ibu kota Tonga, Nuku'alofa - jarak ini secara signifikan meminimalkan kekuatan penghancurnya.” kata Heidarzadeh.
Dia menambahkan, “Ini adalah peristiwa besar, unik dan yang menyoroti bahwa secara internasional kita harus berinvestasi dalam meningkatkan sistem untuk mendeteksi tsunami vulkanik. Karena saat ini sekitar 30 tahun di belakang sistem yang kita gunakan ini untuk memantau gempa bumi. Kita kurang siap untuk tsunami vulkanik."
Penelitian dilakukan dengan menganalisis rekaman data pengamatan laut, perubahan tekanan atmosfer dan osilasi permukaan laut. Dikombinasikan dengan simulasi komputer yang divalidasi dengan data dunia nyata.
Tim peneliti menemukan bahwa tsunami itu unik karena gelombang tidak hanya diciptakan oleh air yang dipindahkan oleh letusan gunung berapi. Akan tetapi juga oleh gelombang tekanan atmosfer yang besar, yang berputar di seluruh dunia beberapa kali. 'Mekanisme ganda' ini menciptakan tsunami dua bagian - di mana gelombang laut awal yang diciptakan oleh gelombang tekanan atmosfer diikuti lebih dari satu jam kemudian oleh gelombang kedua yang diciptakan oleh perpindahan air letusan.
Kombinasi ini berarti pusat peringatan tsunami tidak mendeteksi gelombang awal. Sebab, mereka diprogram untuk mendeteksi tsunami berdasarkan perpindahan air daripada gelombang tekanan atmosfer.
Tim peneliti juga menemukan bahwa peristiwa Januari adalah salah satu dari sedikit tsunami yang cukup kuat untuk melakukan perjalanan di seluruh dunia. Itu tercatat di semua lautan dunia dan laut besar dari Jepang. Juga pesisir barat Amerika Serikat di Samudra Pasifik Utara hingga pantai di dalam Laut Mediterania.