Hasil penelitian menunjukkan bahwa keenam koloni koral yang terpisah memiliki genotipe koral asli yang sama, yang berarti pada dasarnya mereka adalah klon yang berasal dari satu koloni asli melalui reproduksi aseksual dan fragmentasi koloni.
Dengan demikian, setiap variasi genetik yang ditemukan pada koral-koral ini merupakan hasil dari mutasi somatik. Tim menemukan total 268 mutasi somatik dalam sampel, dengan masing-masing sampel koral menyimpan antara 2 dan 149 mutasi somatik.
Tim kemudian melihat keturunan orang tua tunggal dari koloni karang induk Elkhorn dan menemukan bahwa 50% dari mutasi somatik telah diwariskan. Mekanisme pasti bagaimana mutasi somatik masuk ke sel germline di karang masih belum diketahui.
Laporan temuan tim ilmuwan internasional ini telah dipublikasikan di jurnal Science Advance dengan judul "Inheritance of somatic mutations by animal offspring."