Tidak diketahui secara pasti kapan sepatu hak tinggi digunakan di Timur, tetapi gambar penunggang kuda di mangkuk keramik Persia menunjukkan bahwa itu dipakai setidaknya sejak abad ke-9 M. Sepatu hak tinggi digunakan oleh pasukan kavaleri Persia karena sangat efektif dalam menjaga kaki pemakainya di sanggurdi. Pada akhir abad ke-16 dan awal abad berikutnya, para diplomat dikirim oleh Syah Persia, Abbas I, ke Eropa untuk mencari aliansi melawan musuh bersama, Turki Utsmani. Telah diklaim bahwa bangsawan Eropa yang melihat sepatu hak tinggi Persia dengan cepat mengadopsinya karena itu adalah simbol maskulinitas, selain penggunaan praktisnya untuk menunggang kuda, dan sebagai simbol status.
Pada abad ke-17, wanita juga mengenakan sepatu hak tinggi, karena diduga ada kegemaran dalam mengadopsi mode pria untuk wanita. Apakah ini dapat ditafsirkan hanya sebagai kegilaan mode atau sebagai upaya sadar dari pihak perempuan untuk mengambil alih kekuasaan laki-laki. Bagaimanapun, obsesi pria dengan sepatu hak tinggi berhenti pada abad ke-18. Pencerahan tidak hanya membawa perubahan dalam cara berpikir pria, tetapi juga dalam cara berpakaian pria. Manusia sebagai makhluk 'rasional' tercermin dalam pakaian masanya. Dengan demikian, sepatu hak tinggi, rias wajah, dan pakaian mewah yang dianggap tidak rasional ditinggalkan.
Menariknya, wanita juga akhirnya berhenti menggunakan sepatu hak tinggi, karena tidak diragukan lagi merupakan bentuk alas kaki yang tidak praktis. Namun, ini tidak berlangsung lama, karena sepatu hak tinggi muncul kembali pada pertengahan abad ke-19. Di antara orang-orang pertama yang menerima penemuan fotografi adalah para pembuat pornografi. Model dalam pemotretan tampaknya tidak mengenakan apa-apa selain bentuk sepatu hak tinggi 'modern' (menurut standar saat itu). Ini mungkin awal dari asosiasi sepatu hak tinggi dengan seksualitas wanita. Sisanya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah.