Nationalgeographic.co.id—Sebuah tim peneliti internasional telah membunyikan lonceng alarm baru tentang perubahan kimia wilayah barat Samudra Arktik. Ini setelah mereka menemukan tingkat keasaman meningkat tiga hingga empat kali lebih cepat daripada perairan laut di tempat lainnya.
Tim, yang termasuk ahli kimia kelautan Universitas Delaware Wei-Jun Cai, juga mengidentifikasi korelasi kuat antara percepatan laju pencairan es di wilayah tersebut dan laju pengasaman laut. Kombinasi berbahaya yang mengancam kelangsungan hidup tanaman, kerang, terumbu karang dan kehidupan laut lainnya serta proses biologis di seluruh ekosistem planet ini.
Studi baru yang diterbitkan pada 29 September di jurnal Science, jurnal unggulan American Association for the Advancement of Science, adalah analisis pertama pengasaman Arktika yang mencakup data dari lebih dari dua dekade. Ini mencakup periode 1994 hingga 2020. Makalah penelitian tersebut diberi judul Climate change drives rapid decadal acidification in the Arctic Ocean from 1994 to 2020.
Para ilmuwan telah memperkirakan bahwa pada tahun 2050 - jika tidak lebih cepat - es laut Arktik di wilayah ini tidak akan lagi bertahan di musim panas yang semakin hangat. Sebagai akibat dari mundurnya es laut ini setiap musim panas, kimia laut akan tumbuh lebih asam. Ini akan terus terjadi jika tanpa lapisan es yang terus-menerus untuk memperlambat atau mengurangi kemajuannya.
Itu menciptakan masalah yang mengancam jiwa bagi populasi makhluk laut, tumbuhan, dan makhluk hidup lain yang sangat beragam. Di mana mereka bergantung pada laut yang sehat untuk bertahan hidup. Kepiting, misalnya, hidup dalam cangkang berkerak yang terbuat dari kalsium karbonat yang lazim di air laut. Beruang kutub bergantung pada populasi ikan yang sehat untuk makanan. Ikan dan burung laut bergantung pada plankton dan tanaman. Makanan laut adalah elemen kunci dari banyak makanan manusia. Semua saling terkait satu sama lain.
Itu membuat pengasaman perairan yang jauh ini menjadi masalah besar bagi banyak penghuni planet ini.
Studi baru ini termasuk peneliti postdoctoral UD Zhangxian Ouyang, yang berpartisipasi dalam perjalanan baru-baru ini untuk mengumpulkan data di Laut Chukchi dan Cekungan Kanada di Samudra Arktik.
Penulis pertama publikasi tersebut adalah Di Qi, yang bekerja dengan lembaga penelitian Tiongkok di Xiamen dan Qingdao. Juga berkolaborasi dalam publikasi ini adalah ilmuwan dari Seattle, Swedia, Rusia dan enam situs penelitian Cina lainnya.
"Kamu tidak bisa pergi sendiri," kata Cai. "Kolaborasi internasional ini sangat penting untuk mengumpulkan data jangka panjang di wilayah yang luas di lautan terpencil. Dalam beberapa tahun terakhir, kami juga telah berkolaborasi dengan ilmuwan Jepang karena akses ke perairan Arktika bahkan lebih sulit dalam tiga tahun terakhir karena COVID- 19. Dan kami selalu memiliki ilmuwan Eropa yang berpartisipasi."
Cai mengatakan dia dan Qi sama-sama bingung ketika mereka pertama kali meninjau data Arktika bersama selama konferensi di Shanghai. Keasaman air meningkat tiga sampai empat kali lebih cepat daripada air laut di tempat lain. Itu memang menakjubkan. Tapi mengapa itu terjadi?