Nationalgeographic.co.id - Sebuah penelitian dunia hewan telah dilakukan oleh ahli genetika dari Trinity College Dublin, bersama dengan tim kolaborator internasional. Mereka telah menemukan garis keturunan kambing liar yang sebelumnya tidak diketahui berusia lebih dari sepuluh ribu tahun.
Penelitian ini tunduk pada tinjauan sejawat terbuka dan rekomendasi di PCI Genomics. Bahkan mereka telah menerbitkan hasilnya di jurnal eLife pada 3 Oktober dengan judul "A novel lineage of the Capra genus discovered in the Taurus Mountains of Turkey using ancient genomics."
Jenis kambing baru, yang ditemukan dari pemeriksaan genetik sisa-sisa tulang dan disebut sebagai "tur Taurasia," kemungkinan bertahan dari Maksimum Glasial Terakhir (zaman es), yang membuat nenek moyang mereka terdampar di puncak-puncak tinggi Pegunungan Taurus di Turki. Di mana sisa-sisa itu ditemukan.
Lebih dari 12.000 tahun yang lalu, pemburu-pengumpul di Pegunungan Taurus di Turki selatan sangat bergantung pada hewan buruan lokal untuk makanan dan penghidupan. Terletak di dekat desa Döngel saat ini dan pada ketinggian ~1.100 m di atas permukaan laut, Gua Direkli digunakan selama kira-kira tiga milenium (~14.000-11.000 tahun yang lalu) sebagai kamp musiman bagi para pemburu ini dan mungkin telah dihuni sepanjang tahun.
"Di antara artefak yang ditemukan di Gua Direkli adalah sejumlah besar sisa tulang dengan tanda pemrosesan yang berbeda. Ini menunjukkan bahwa kambing liar disembelih di sana untuk dikonsumsi," kata Dr Kevin Daly, dari Trinity's School of Genetics and Microbiology, yang merupakan penulis pertama penelitian tersebut.
"Dengan gua yang dikelilingi oleh puncak tinggi, mencapai ~2.200 m, kambing liar atau bezoar ibex (Capra aegagrus) yang menghuni wilayah tersebut saat ini kemungkinan besar menjadi target para pemburu Pleistosen Akhir."
Selama pemeriksaan genetik sisa tulang kambing dari Direkli, ahli genetika melihat sesuatu yang tidak biasa: banyak kambing membawa genom mitokondria yang mirip dengan spesies kambing liar yang berbeda.
Sedangkan kambing domestik berasal dari bezoar ibex, spesies kambing liar lainnya masih hidup sampai sekarang dan ditemukan di daerah yang relatif terbatas. Ini termasuk tur Kaukasus Timur dan Barat, dua spesies saudara (atau subspesies) kambing liar yang sekarang hanya ditemukan di Pegunungan Kaukasus di Georgia. Banyak sampel Gua Direkli membawa mitokondria yang terkait dengan tur Kaukasus ini, meskipun Gua Direkli berjarak sekitar 800 km dari habitatnya saat ini.
Baca Juga: Dunia Hewan: Ditemukannya Sepasang Kaki Milik Burung Terbesar Sejagad
Baca Juga: Dunia Hewan: Paleontolog Menemukan Burung Pemakan Buah Paling Awal
Baca Juga: Penampakan Sanajeh, Ular Pemakan Bayi Dinosaurus Ditemukan di India
"Kejutan yang lebih besar datang ketika kami memeriksa genom nuklir kambing Gua Direkli: sementara sebagian besar tampak seperti bezoar ibex, seperti yang diharapkan, satu sampel tampak berbeda dari yang lain. Sampel ini, Direkli4, menunjukkan lebih banyak varian genetik leluhur dari kambing Direkli lainnya, yang menunjukkan bahwa itu mungkin spesies yang berbeda dari yang lain," tutur Daly.
Untuk lebih memahami hal ini, tim Trinity berkolaborasi dengan peneliti dari Muséum national d'Histoire naturelle of Paris untuk menghasilkan data genetik dari spesies lain dalam kelompok Capra.
Tim terkejut melihat bahwa sampel Direkli4 sebenarnya dikelompokkan dengan tur Kaukasia—tampak seperti kelompok saudara untuk tipe Timur dan Barat. Penasaran, tim menyaring lebih banyak bahan dari Gua Direkli dan menemukan dua sampel tambahan dengan genom "seperti tur", menunjukkan bahwa populasi kerabat tur ini tinggal di Pegunungan Taurus dekat dengan bezoar ibex lokal. Di mana keduanya diburu oleh manusia di zaman pra-sejarah.
Tim akhirnya menyarankan nama untuk tur Taurasia yang ditemukan yaitu Capra taurensis atau Capra caucasica taurensis. Peneliti masih mengklasifikasikan tur hidup sebagai subspesies atau dua spesies yang berbeda.
Karena tur lebih besar dan lebih berat daripada kambing liar lainnya, dengan bentuk tanduk yang khas, seharusnya memungkinkan untuk mengidentifikasi sekelompok kerabat tur dalam sisa-sisa hewan. Sisa-sisa tanduk tidak ada di Gua Direkli. Meskipun ada sejumlah besar sisa-sisa, mungkin ini adalah hadiah berharga dari para pemburu. Akan tetapi para arkeozoolog dalam tim menunjukkan ada banyak kambing bertubuh besar di Gua Direkli, dan mungkin di lokasi pegunungan lain di Asia barat daya.
“Kami berharap ini akan mendorong evaluasi ulang dan analisis sisa-sisa fauna di wilayah tersebut karena masih ada beberapa penemuan menarik yang masih bisa ditemukan,” pungkas Daly.