Nationalgeographic.co.id — Ahli paleoantropologi telah mempelajari inti DNA, kromosom Y, dan mitokondria kuno untuk mengungkap makhluk apa sebenarnya yang disebut Neanderthal. Mereka menyelidiki sisa-sisa 13 individu yang ditemukan dari dua situs, yaitu gua Chagyrskaya dan Okladnikov di Pegunungan Altai di Siberia selatan.
Laporan lengkap penelitian ini telah mereka terbitkan di jurnal akses terbuka Nature dengan judul "Genetic insights into the social organization of Neanderthals" pada 19 Oktober 2022.
Dijelaskan, Neanderthal adalah primata yang menduduki Eurasia barat dari sekitar 430.000 tahun yang lalu hingga kepunahan mereka sekitar 40.000 tahun yang lalu.
Data skala genom telah dilaporkan untuk sisa-sisa kerangka 18 individu dari 14 situs arkeologi yang mencakup sejarah Neanderthal di sebagian besar jangkauan geografis mereka yang diketahui, yang membentang sejauh timur Pegunungan Altai di Siberia selatan.
Data ini telah menghasilkan gambaran luas tentang populasi Neanderthal, yang menunjukkan keberadaan beberapa populasi Neanderthal yang berbeda dari waktu ke waktu dan ruang.
Namun, sedikit yang diketahui tentang hubungan genetik dan organisasi sosial di dalam dan di antara komunitas Neanderthal di bagian mana pun di Eurasia selama interval waktu ini.
"Yang kami maksud dengan organisasi sosial adalah ukuran, komposisi jenis kelamin, dan kohesi spatiotemporal suatu komunitas," kata penulis pertama Laurits Skov dari Max Planck Institute untuk Antropologi Evolusi dan rekan-rekannya.
"Kami mendefinisikan komunitas sebagai kumpulan individu yang mungkin tinggal bersama di lokasi yang sama, dan menggunakan istilah populasi untuk kumpulan komunitas yang terhubung secara luas di wilayah geografis yang lebih luas."
Dalam studi mereka, para peneliti menganalisis data genetik 11 Neanderthal dari Gua Chagyrskaya dan dua dari Gua Okladnikov, dua situs Paleolitik Tengah yang terletak berdekatan satu sama lain di Siberia selatan.
Data berasal dari 7 jantan dan 6 betina, dimana 8 orang dewasa dan 5 anak-anak dan remaja muda.
"Neanderthal secara singkat menempati situs-situs ini sekitar 54.000 tahun yang lalu, dan beberapa sisa-sisa Neanderthal yang berpotensi sezaman telah ditemukan dari deposit mereka," kata para penulis.