Nationalgeographic.co.id - Lebah-lebah juga bermain, menurut penelitian baru dunia hewan yang dipimpin oleh Queen Mary University of London. Temuan itu diterbitkan 19 Oktober dalam jurnal Animal Behaviour. Ini adalah pertama kalinya perilaku bermain objek ditunjukkan pada seekor serangga, menambah semakin banyak bukti bahwa lebah mungkin mengalami 'perasaan' positif.
Tim peneliti membuat banyak eksperimen untuk menguji hipotesis mereka. Dalam eksperimen menunjukkan bahwa lebah berusaha keras untuk menggulung bola kayu berulang kali meskipun tidak ada insentif yang jelas untuk melakukannya. Tiga video lebah bermain tersedia dalam makalah ilmiah yang diberi judul “Do bumble bees play?“
Studi ini juga menemukan bahwa lebah yang lebih muda menggulung lebih banyak bola daripada lebah yang lebih tua. Ini mencerminkan perilaku manusia dari anak-anak kecil dan mamalia remaja lainnya dan perilaku burung menjadi yang paling menyenangkan. Lebah jantan terlihat menggulungnya lebih lama daripada rekan betina mereka.
Penelitian ini mengikuti 45 lebah di sebuah arena dan memberi mereka pilihan berjalan melalui jalur yang tidak terhalang untuk mencapai area makan atau menyimpang dari jalur ini ke area dengan bola kayu. Lebah individu menggulung bola antara 1 dan, secara mengesankan, 117 kali selama percobaan. Perilaku yang berulang menunjukkan bahwa menggelindingkan bola itu bermanfaat.
Hal ini didukung oleh percobaan lebih lanjut di mana 42 lebah lainnya diberi akses ke dua ruang berwarna, satu selalu berisi bola bergerak dan satu lagi tanpa benda apa pun. Ketika diuji dan diberi pilihan antara dua ruang, tidak ada yang berisi bola, lebah menunjukkan preferensi untuk warna ruang yang sebelumnya terkait dengan bola kayu. Pengaturan eksperimen menghilangkan anggapan bahwa lebah menggerakkan bola untuk tujuan yang lebih besar selain bermain. Bola bergulir tidak berkontribusi pada strategi bertahan hidup, seperti mendapatkan makanan, membersihkan kekacauan, atau kawin dan dilakukan dalam kondisi bebas stres.
Penelitian ini didasarkan pada eksperimen sebelumnya dari lab yang sama di Queen Mary, yang menunjukkan bahwa lebah dapat diajari untuk mencetak gol dengan menggulirkan bola ke target, imbalannya adalah makanan manis.
Selama percobaan sebelumnya, tim mengamati bahwa lebah menggelindingkan bola di luar percobaan, tanpa mendapatkan hadiah makanan. Penelitian baru menunjukkan lebah menggulung bola berulang kali tanpa dilatih dan tanpa menerima makanan apa pun untuk melakukannya—itu sukarela dan spontan—oleh karena itu mirip dengan perilaku bermain seperti yang terlihat pada hewan lain.
Baca Juga: Dunia Hewan: Selain Warna, Lebah Gunakan Pola untuk Menemukan Bunga
Baca Juga: Begini Susahnya Lebah Membuat Madu, Apakah Boleh Kita Mengambilnya?
Baca Juga: Angelina Jolie 'Godmother' Lebah Ikuti Melindungi Lebah Dunia
"Tentu saja mengejutkan, terkadang lucu, untuk menyaksikan lebah menunjukkan sesuatu seperti bermain. Mereka mendekati dan memanipulasi 'mainan' ini lagi dan lagi,” kata penulis pertama studi, Samadi Galpayage, mahasiswa PhD di Queen Mary University of London. “Ini menunjukkan, sekali lagi, bahwa meskipun ukurannya kecil dan otaknya kecil, mereka lebih dari makhluk robot kecil. Mereka mungkin benar-benar mengalami beberapa jenis keadaan emosi positif, bahkan jika belum sempurna, seperti berbulu besar lainnya, atau tidak begitu halus, hewan melakukannya. Temuan semacam ini berimplikasi pada pemahaman kita tentang perasaan dan kesejahteraan serangga dan semoga, mendorong kita untuk lebih menghormati serta melindungi kehidupan di Bumi."
Profesor Lars Chittka, Profesor Sensory and Behavioral Ecology di Queen Mary University of London, kepala lab dan penulis buku terbaru The Mind of a Bee, mengatakan: "Penelitian ini memberikan indikasi kuat bahwa pikiran serangga jauh lebih canggih dari yang kita bayangkan. Ada banyak hewan yang bermain hanya untuk kesenangan, tetapi kebanyakan contoh datang dari mamalia muda dan burung.”
Ia juga menambahkan, "Kami menghasilkan semakin banyak bukti yang mendukung kebutuhan untuk melakukan semua yang kami bisa untuk melindungi serangga yang berada satu juta mil dari makhluk tanpa pikiran dan tidak berperasaan yang mereka yakini secara tradisional."