Makam ratunya, Nefertari, menawarkan gambaran seperti apa bentuknya di masa jayanya. Ruang permakamannya adalah salah satu contoh terbaik seni Mesir kuno.
Salah satu kuil terbesar di Mesir adalah Ramesseum
Monumen lain mengamankan kehidupan abadi Ramses, Ramesseum. Kuil itu sering disebut ‘kuil kamar mayat’. Namun di masa hidupnya, Ramesseum merupakan tugu peringatan bagi pemujaan dewa Ramses.
Ada sebuah istana, gudang harta karun yang dipenuhi dengan perak, emas, linen kerajaan, batu yang sangat mahal, dan anggur berkualitas. Sebuah ‘Rumah Kehidupan’, sekolah tempat para juru tulis belajar menulis, membaca literatur klasik, dan belajar melukis dan memahat patung. Ramesseum adalah kekuatan ekonomi yang mempekerjakan ribuan orang.
Sepeninggal Ramses II, banyak firaun yang mengambil nama Ramses
Nama Ramses sangat bergengsi sehingga sembilan firaun berturut-turut, dari Ramses III hingga Ramses XI, mengambil namanya. Ramses III adalah satu-satunya yang prestasinya mungkin mendekati, terlihat hari ini dengan rumah Jutaan Tahun yang mengesankan di dekat Ramesseum. Tapi pemerintahannya berakhir dengan hina ketika dia dibunuh setelah perebutan kekuasaan istana.
Ramses terakhir meninggalkan kekuasaan kerajaan begitu lemah sehingga Mesir memasuki era perpecahan dan kekacauan lainnya.
Bahkan setelah meninggal, nama Ramses II terus bertahan selama 1.400 tahun
Sejarah Mesir menjadi cerita rakyat yang eksotis. Piramida dan kuil yang tertutup pasir, sering digunakan sebagai tambang batu. Orang mengonsumsi mumi sebagai obat. “Namun selama kesunyian yang panjang ini, satu nama firaun tetap menjadi kenangan,” tambah Deprez.
Kitab Perjanjian Lama menyebutkan sebuah “tanah Ramses” dan sebuah kota bernama “Ramses”. Di antara sejumlah kecil sastra Yunani dan Romawi yang selamat adalah teks-teks sejarawan kuno tentang Mesir. Mereka menyebutkan Rhamsesis, Rhamses, Rampses, atau Ramsess.
Bagaimana Ramses II tetap disebut “Agung” hingga kini
Peradaban yang bertahan selama tiga milenium tidak kekurangan Firaun yang agung. Namun Ramses II pernah dianggap sebagai dewa yang hidup dan memiliki pemerintahan terlama dibanding firaun mana pun.
Hampir semua makam firaun kosong, karena sebagian besar mumi dihancurkan oleh pencuri atau dirusak oleh waktu. Ramses II adalah salah satu dari sedikit firaun yang beruntung selamat dari perampok dan pembusukan.
Prasyarat lain untuk kemuliaan adalah bertahannya nama seseorang. Ramses II tercatat di seluruh Mesir, dalam sejarah Yunani dan Romawi kuno, sebagai Pi-Ramses dalam Alkitab, dan di museum di seluruh dunia. Tetapi untuk menghargai skala monumen Ramses, orang perlu melihatnya secara langsung.
Melangkah keluar dari bandara Kairo, Anda akan disambut oleh salah satu obelisk Ramses II. Kunjungi Museum Agung Mesir dan kagumi patung Ramses II yang sangat besar. Saat membayar tiket, Anda mengeluarkan selembar uang kertas Ramses II.
Bahkan ribuan tahun setelah kematiannya, ia berdiri kokoh menjulang tinggi di Mesir dengan hampir 50 patung kolosal. Ketika satu raksasa dipindahkan dari alun-alunnya, orang-orang bersuka cita dengan sorak-sorai dan musik. Di Roma, empat obelisk memuji keagungannya.
Ramses II muncul dari ketidakjelasan ketika kakeknya menjadi firaun. Diberi kesempatan untuk membentuk sejarah, ukuran ambisinya adalah Mesir, dewa-dewanya, dan keabadian.
Lebih dari satu juta matahari terbit sejak itu bersinar di patung, obelisk, dan kuilnya. Setiap fajar, Ramses II mengeklaim kehebatannya akan berulang hingga menjadi kenyataan.