Nationalgeographic.co.id—Ikan bersirip kipas atau Actinopterygii, adalah kelompok ikan terbesar di dunia hewan dan paling sukses. Ikan ini merupakan setengah dari semua vertebrata yang hidup atau kelompok hewan bertulang belakang yang paling beragam. Meskipun begitu, ada hal yang istimewa, ikan ini tidak terdampak oleh peristiwa kepunahan massal 360 juta tahun yang lalu seperti yang diperkirakan para ilmuwan sebelumnya.
Peristiwa kepunahan yang mengakhiri periode Devonian berhubungan dengan perubahan besar dalam jenis ikan yang menghuni laut dan danau purba. Ikan bersirip kipas, bahan pokok akuarium dan meja makan ini, tidak umum sebelum krisis besar itu terjadi. Kesuksesan mereka dikaitkan dengan peluang baru setelah kepunahan.
Setelah kepunahan, dalam periode yang disebut Karbon, ikan ini yang dulunya langka merupakan persentase spesies ikan yang cukup besar. Ikan-ikan Karbon baru ini juga menunjukkan ciri-ciri yang menunjukkan pola makan dan gaya berenang yang lebih beragam.
Sebuah studi baru tentang ikan ini telah diterbitkan 17 November di jurnal Nature Ecology & Evolution. Makalah tersebut berjudul “A Late Devonian actinopterygian suggests high lineage survivorship across the end-Devonian mass extinction.” Bagaimanapun, studi ini menunjukkan bahwa pergeseran mungkin tidak setegas yang ditunjukkan oleh pembacaan literal dari catatan fosil. Apa yang pada awalnya tampak seperti ledakan keragaman yang tiba-tiba, tampaknya memiliki sekering yang panjang - tetapi sebelumnya tidak terdeteksi.
Dalam studi tersebut, para peneliti menyelidiki spesimen fosil kecil dari periode Devonian Akhir, sekitar 370 juta tahun yang lalu. Fosil tersebut bernama Palaeoneiros clackorum, ditemukan di negara bagian Pennsylvania, AS, lebih dari seabad yang lalu. Itu sebelumnya mendapat sedikit perhatian karena ukurannya: dengan panjang hanya 55 mm, itu terlalu kecil untuk dipelajari melalui cara konvensional.
Namun, dengan menggunakan teknologi pemindaian CT, tim dapat mengintip ke dalam tengkorak kecil fosil. Tim menemukan ciri-ciri yang menunjukkan di mana Palaeoneiros berada dalam pohon keluarga ikan. Yang mengejutkan mereka, itu menunjukkan detail internal spesifik yang tidak ditemukan di ikan sirip Devonian, melainkan tipikal spesies yang lebih muda dari Karbon.
Ini berarti ikan bersirip kipas mulai melakukan diversifikasi jauh lebih awal selama periode Devonian. Mengumpulkan perubahan kecil namun penting pada struktur internal kepala. Ini terjadi sebelum perubahan yang terlihat jelas muncul selama Karbon termasuk jenis gigi baru dan tubuh yang sangat terspesialisasi yang berbentuk seperti segala sesuatu mulai dari belut hingga ikan bidadari.
Baca Juga: Dunia Hewan: Bagaimana Proses Ikan Purba Membentuk Koloni Laut Dalam?
Baca Juga: Dunia Hewan: Mengapa Ikan Melihat ke Bawah Saat Mereka Berenang?
Baca Juga: Dunia Hewan: Mengapa Ikan Buntal Suka Bertelur di Bawah Sinar Bulan?
"Temuan ini menjungkirbalikkan asumsi sebelumnya tentang diversifikasi spesies di sekitar batas periode Devonian dan Karbon,” kata Dr Sam Giles, peneliti utama studi ini. “Ini menunjukkan gambaran yang jauh lebih kompleks, di mana bukan hanya segelintir yang selamat, kita dapat melihat petunjuk ekstensif diversifikasi dan kelangsungan hidup dari satu periode ke periode lainnya.”
Hasil ini menunjukkan bahwa penyelidikan lebih lanjut terhadap fosil lain yang terbengkalai mungkin memberikan lebih banyak petunjuk tentang bagaimana ikan bersirip kipas ini merespons kepunahan pada akhir Devonian.
Dr Giles dan rekan-rekannya ingin menerapkan pendekatan serupa pada spesimen lain yang telah mereka identifikasi, dengan tujuan untuk lebih memahami periode waktu kritis ini.
"Catatan fosil memberi kita kesempatan luar biasa untuk melihat bagaimana biologi menanggapi krisis lingkungan besar," kata Giles. "Dan saya pikir kita semakin dekat untuk mencari tahu bagaimana - atau jika - kebangkitan kelompok yang sangat beragam ini terkait dengan salah satu kepunahan paling dahsyat dalam sejarah Bumi."