Nationalgeographic.co.id—Tim ahli paleontologi internasional dari Inggris dan Uruguay telah menemukan fosil ikan purba Coelacanth di Inggris. Fosil tersebut adalah miliki spesies coelacanth mawsoniid misterius yang tumbuh sepanjang lebih dari 1 m.
Deskripsi lengkap temuan tersebut telah diterbitkan di Journal of Vertebrate Paleontology dengan judul "An enigmatic large mawsoniid coelacanth (Sarcopterygii, Actinistia) from the Upper Jurassic Kimmeridge Clay Formation of England."
Untuk diketahui, Coelacanth adalah sekelompok ikan bersirip lobus besar yang berkerabat dekat dengan tetrapoda. Mereka diperkirakan telah punah selama 66 juta tahun, sampai spesimen hidup pertama tertangkap secara kebetulan di Afrika Selatan pada tahun 1938.
Pada tahun 1998, 60 tahun setelah ditemukannya fosil hidup coelacanth di Afrika Selatan, seekor ikan coelacanth tertangkap jaring nelayan di perairan Pulau Manado Tua, Sulawesi Utara, bagian gugusan pulau yang membentuk Taman Nasional Bunaken.
Maka kini orang mengetahui bahwa ada populasi coelacanth yang kedua, yang terpisah menyeberangi Samudera Hindia dan pulau-pulau di Indonesia barat sejauh kurang-lebih 10.000 km.
Coelacanth adalah fosil hidup tersisa di muka Bumi. Mereka pertama kali muncul di zaman Devonian Awal, sedikit terdiversifikasi pada periode Devonian dan Karbon, dan mencapai keragaman maksimum pada Trias Awal.
Selama periode Cretaceous, coelacanth hanya dikenal oleh dua famili, Latimeriidae, yang bertahan sampai sekarang dengan genus Latimeria, dan Mawsoniidae, yang hidup dari periode Permian hingga Cretaceous.
Coelacanth Mawsoniid diwakili oleh sekitar 10 genera yang dikenal dari Amerika Utara, Eropa, Amerika Selatan, Afrika, Madagaskar, dan Cina.
Tidak seperti anggota keluarga Latimeriidae, yang secara eksklusif hidup di laut, mawsoniida juga berasal dari lingkungan air tawar dan payau.
Beberapa spesies dalam genera Mawsonia dan Trachymetopon diketahui memiliki panjang melebihi 5 m, menjadikannya salah satu ikan bertulang terbesar yang pernah ada.
Coelacanth mawsoniid yang baru ditemukan hidup antara 157 dan 152 juta tahun yang lalu, selama zaman Kimmeridgian pada zaman Jurassic Akhir.
Sisa-sisa fosilnya dikumpulkan dari bagian bawah Formasi Tanah Liat Kimmeridge laut di Inggris.
“Bahannya dibentuk oleh sekelompok tulang dari korset kepala dan bahu individu yang sangat besar, termasuk angular (sudut) kiri, dentary (gigi) kiri, prearticular kiri, kompleks palatoquadrate kiri, baik ceratohyals dan cleithrum kanan,” kata Pablo Toriño.
Torino adalah paleontolog dari Universidad de la República de Uruguay dan rekan-rekannya dari University of Southampton dan Museum Etches Collection of Jurassic Marine Life.
Baca Juga: Dunia Hewan: Bagaimana Proses Ikan Purba Membentuk Koloni Laut Dalam?
Baca Juga: Evolusi Jantung: Ilmuwan Temukan Jantung Tertua Berusia 380 Juta Tahun
Baca Juga: Fosil Ikan Ini Singkap Bukti Evolusi Gigi dari Sisik Tubuh Ikan Purba
Baca Juga: Ada Kerabat Ikan Purba ke Daratan yang Memilih Kembali ke Air
“Karakter seperti ornamen luar yang kasar pada sudut, dan kekokohan kuadrat dan cleithrum (tulang membran) memungkinkan klasifikasi individu sebagai anggota Mawsoniidae, sedangkan konfigurasi tulang luar rahang bawah menunjukkan afinitas Gondwana yang lebih kuat dari yang diperkirakan sebelumnya.”
Menurut tim, spesimen baru itu milik genus Trachymetopon mawsoniid Eropa atau genus yang sebelumnya tidak dikenal yang menyerupai Mawsonia, yaitu salah satu genus ikan coelacanth.
“Individu baru dapat dirujuk ke genus Trachymetopon (Jurrasi Awal-Tengah), dalam hal ini harus diasumsikan genus ini mencapai Jurassic Akhir, dan dengan variabilitas morfologi (bentuk dan struktur tubuh) yang lebih tinggi dari yang diduga sebelumnya,” kata para penulis. .
"atau bentuk mirip Mawsonia yang tidak diketahui hadir di Jurassic Akhir Eropa."
“Skenario terakhir menempatkan identifikasi elemen terisolasi dari mawsoniida raksasa Jurassic Eropa dalam konteks taksonomi dan paleobiogeografi kompleks baru, yang akan membutuhkan penelitian lebih lanjut,” mereka menyimpulkan.