Nationalgeographic.co.id - Ahli saraf dari University of Rochester dalam penelitian terbarunya menunjukan bahwa peristiwa traumatis dapat mengubah otak kita secara fisik. Perubahan tersebut mungkin berperan dalam cara seseorang merespons ancaman setelah pengalaman traumatis.
Mekanisme otak seharusnya digunakan untuk belajar dan bertahan hidup, tapi peristiwa traumatis mengubahnya. Studi lain menemukan bahwa mekanisme lain yang bertanggung jawab atas emosi dan ingatan terpengaruh.
Hal itu mungkin mempersulit seseorang dengan PTSD untuk membedakan antara keamanan, bahaya atau penghargaan. PTSD adalah gangguan stres pasca trauma. Pada temuan ini secara signifikan dapat memajukan perawatan di masa depan.
Paparan trauma dapat mengubah hidup dan para peneliti belajar lebih banyak tentang bagaimana peristiwa traumatis dapat mengubah otak kita secara fisik. Tapi perubahan ini tidak terjadi karena cedera fisik, melainkan otak kita tampaknya memperbaiki dirinya sendiri setelah pengalaman ini.
Memahami mekanisme yang terlibat dalam perubahan ini dan bagaimana otak belajar tentang lingkungan dan memprediksi ancaman dan keamanan adalah fokus Lab ZVR di Institut Ilmu Saraf Del Monte di University of Rochester, yang dipimpin oleh asisten profesor Benjamin Suarez- Jimenez.
"Kami belajar lebih banyak tentang bagaimana orang yang terpapar trauma belajar membedakan mana yang aman dan mana yang tidak. Otak mereka memberi kita wawasan tentang apa yang mungkin salah dalam mekanisme tertentu yang dipengaruhi oleh paparan trauma, terutama ketika melibatkan emosi," kata Suarez-Jimenez.
Jimenez memulai pekerjaan ini sebagai post-doctoral fellow di lab Yuval Neria, profesor di Columbia University Irving Medical Center.
Penelitian mereka, yang baru-baru ini diterbitkan dalam Communications Biology, mengidentifikasi perubahan dalam jaringan arti-penting, mekanisme di otak yang digunakan untuk belajar dan bertahan hidup pada orang yang terpapar trauma (dengan dan tanpa psikopatologi, termasuk PTSD, depresi, dan kecemasan).
Dengan menggunakan fMRI, para peneliti mencatat aktivitas di otak para peserta saat mereka melihat lingkaran dengan ukuran berbeda yang dikaitkan dengan kejutan kecil (atau ancaman). Seiring dengan perubahan dalam jaringan arti-penting, para peneliti menemukan perbedaan lain.
Mereka menemukan otak orang yang terpapar trauma tanpa psikopatologi mengkompensasi perubahan dalam proses otak mereka dengan melibatkan jaringan kontrol eksekutif, salah satu jaringan otak yang mendominasi.
"Mengetahui apa yang harus dicari di otak ketika seseorang terkena trauma dapat secara signifikan memajukan pengobatan," kata Suarez-Jimenez.
"Dalam hal ini, kita tahu di mana perubahan terjadi di otak dan bagaimana beberapa orang dapat mengatasi perubahan itu. Itu adalah penanda ketahanan."
Kemungkinan ancaman dapat mengubah reaksi seseorang yang terpapar trauma, para peneliti menemukan hal ini terjadi pada orang dengan gangguan stres pasca-trauma (PTSD).
Suarez-Jimenez, rekan penulis lainnya, dan penulis senior Neria menemukan pasien dengan PTSD dapat menyelesaikan tugas yang sama dengan seseorang tanpa paparan trauma ketika tidak ada emosi yang terlibat. Namun, ketika emosi yang dipicu oleh ancaman ditambahkan ke tugas serupa, mereka dengan PTSD lebih sulit membedakan ancaman.
Tim menggunakan metode yang sama dengan eksperimen lainnya. Para peneliti mengamati orang dengan PTSD memiliki lebih sedikit pensinyalan antara hippocampus, area otak yang bertanggung jawab atas emosi dan ingatan.
Baca Juga: Studi Baru: Bermain Piano Dapat Meningkatkan Kekuatan Pemrosesan Otak
Baca Juga: Studi Terbaru: Infeksi COVID-19 Bawa Peningkatan Risiko Gangguan Otak
Baca Juga: Selidik Hemisfer, Mengapa Belahan Otak Manusia Tidak Simetris?
Baca Juga: Studi Baru: Tidak, Otak Manusia Tidak Menyusut 3.000 Tahun yang Lalu!
Mereka juga mendeteksi lebih sedikit pensinyalan antara amigdala (area lain yang terkait dengan emosi) dan jaringan mode default (area otak yang aktif ketika seseorang tidak fokus pada dunia luar). Temuan ini mencerminkan ketidakmampuan seseorang dengan PTSD untuk secara efektif membedakan perbedaan antara lingkaran.
"Ini memberi tahu kita bahwa pasien dengan PTSD memiliki masalah dalam membedakan hanya ketika ada komponen emosional," kata Jimenez.
"Dalam hal ini, permusuhan, kita masih perlu memastikan apakah ini berlaku untuk emosi lain seperti kesedihan, jijik, kebahagiaan, dan lain-lain."
"Jadi, mungkin di dunia nyata emosi membebani kemampuan kognitif mereka untuk membedakan antara keamanan, bahaya, atau hadiah. Itu terlalu digeneralisasikan ke arah bahaya."
Suarez-Jimenez akan terus mengeksplorasi mekanisme otak dan berbagai emosi yang terkait dengannya dengan menggunakan lebih banyak situasi kehidupan nyata dengan bantuan realitas virtual di labnya. Dia ingin memahami apakah mekanisme dan perubahan ini khusus untuk ancaman dan jika mereka meluas ke proses yang berhubungan dengan konteks.