Nationalgeographic.co.id—Penelitian baru dari University of California, Riverside menunjukan bagaimana otak menyimpaan memori ketakukan jarak jauh. Memori tersebut adalah ingatan peristiwa trauma masa lalu yang jauh, beberapa bulan hingga beberapa dekade yang lalu.
Temuan mereka telah diteritkan di Nature Neuroscience dengan judul "Neocortical synaptic engrams for remote contextual memories."
Mereka mempelajari tikus untuk memahami mekanisme mendasar yang digunakan otak untuk mengkonsolidasikan ingatan ketakutan yang jauh. Studi ini menunjukkan bahwa ingatan trauma masa lalu disimpan secara permanen dalam koneksi antara neuron memori di korteks prefrontal atau PFC.
"Sirkuit memori prefrontal yang secara progresif diperkuat setelah peristiwa traumatis dan penguatan ini memainkan peran penting dalam bagaimana ingatan rasa takut matang menjadi bentuk stabil di korteks serebral untuk penyimpanan permanen," kata Jun-Hyeong Cho.
Cho adalah seorang profesor biologi sel molekuler dan sistem, yang memimpin penelitian ini. "Dengan menggunakan mekanisme serupa, memori jarak jauh non-takut lainnya juga dapat disimpan secara permanen di PFC."
Otak menggunakan mekanisme yang berbeda untuk menyimpan ingatan ketakutan baru-baru ini versus ingatan jauh. Studi sebelumnya telah menyarankan bahwa sementara pembentukan memori rasa takut melibatkan hippocampus, ia semakin matang seiring waktu dan menjadi kurang bergantung pada hippocampus.
Banyak penelitian sekarang menjelaskan bagaimana ingatan rasa takut baru-baru ini disimpan, tetapi bagaimana otak mengkonsolidasikan ingatan rasa takut yang jauh tidak dipahami dengan baik.
Para peneliti berfokus pada PFC, bagian dari korteks serebral yang terlibat dalam konsolidasi memori jarak jauh dalam penelitian sebelumnya.
"Kami menemukan sekelompok kecil sel saraf atau neuron di dalam PFC, yang disebut neuron memori, aktif selama peristiwa traumatis awal dan diaktifkan kembali selama mengingat memori ketakutan jarak jauh," kata Cho.
"Ketika kami secara selektif menghambat neuron memori ini di PFC, itu mencegah tikus mengingat memori ketakutan jarak jauh tetapi bukan memori ketakutan baru-baru ini, menunjukkan peran penting neuron memori PFC dalam mengingat memori ketakutan jarak jauh."
Dalam percobaan, tikus menerima stimulus permusuhan di lingkungan yang disebut konteks. Mereka belajar mengasosiasikan stimulus permusuhan dengan konteks.