Saat bintang menghasilkan energi, mereka mengubah elemen yang lebih ringan seperti hidrogen dan helium menjadi elemen yang lebih berat. Ketika bintang meledak atau kehilangan lapisan luarnya di akhir hidupnya, unsur-unsur yang lebih berat ini tergabung ke dalam gas yang membentuk generasi bintang berikutnya, dan prosesnya berlanjut. Sepanjang sejarah kosmis, bintang terus memperkaya alam semesta.
Dua galaksi Webb mengandung oksigen sekitar 20% dari tingkat di Bimasakti kita. Mereka menyerupai kacang hijau biasa, yang jumlahnya kurang dari 0,1% dari galaksi terdekat yang diamati oleh survei Sloan. Galaksi ketiga yang dipelajari bahkan lebih tidak biasa.
"Kami melihat benda-benda ini seperti yang ada hingga 13,1 miliar tahun yang lalu, ketika usia alam semesta sekitar 5% dari usianya saat ini," kata peneliti Goddard, Sangeeta Malhotra. "Dan kami melihat bahwa mereka adalah galaksi muda dalam segala hal - penuh dengan bintang muda dan gas bercahaya yang mengandung sedikit produk kimia yang didaur ulang dari bintang sebelumnya. Memang, salah satunya hanya mengandung 2% oksigen dari galaksi seperti milik kita dan mungkin menjadi galaksi yang paling primitif secara kimiawi yang belum teridentifikasi."