Selain itu, ahli paleontologi mengumpulkan tiga sedimen inang dari berbagai bagian dari setiap spesimen.
Mereka kemudian menganalisis sedimen untuk menentukan jenis bahan organik apa yang dikelilingi oleh burung saat mereka dikubur dan bagaimana sedimen tersebut diendapkan.
“STM 15-36 dikaitkan dengan butiran sedimen paling kasar serta pengawetan terbaik, dan bahan organik di sekitarnya sebagian besar berasal dari tumbuhan darat daripada dari ganggang danau seperti empat burung lainnya,” kata mereka.
“Iklim ketika STM 15-36 dikuburkan lebih hangat dan lebih basah, dan lingkungan tempat penyimpanannya lebih anoksik, yang mencegah pembusukan bulu sebelum menjadi fosil.”
Menurutnya, ada dua opsi yang memungkinkan untuk menjelaskan penguburan cepat STM 15-36: aktivitas vulkanik atau hujan badai yang kuat menghanyutkan dan menguburnya di bawah puing-puing lainnya.
“Karena fosil dalam aliran piroklastik tidak mengawetkan jaringan lunak dengan baik, penjelasan yang paling mungkin adalah burung itu tersapu oleh badai hujan dan dengan cepat terkubur di dasar danau, di mana lingkungan penguburan terbatas memastikannya tidak terganggu. ”
Kombinasi keadaan ini berarti jutaan tahun kemudian, bulu indah Sapeornis chaoyangensis masih terawetkan dalam batu.
“Temuan ini memberikan studi kasus yang berharga tentang taponomi vertebrata terestrial Jehol dan sifat ekosistem Mesozoikum,” kata Zhao.