Nationalgeographic.co.id—Kabar terbaru dunia hewan. Tim ilmuwan di Tingkok telah melaporkan penemuan spesies baru ikan yang memiliki struktur seperti tanduk misterius di bagian belakang kepalanya. Ikan tersebut menghuni gua yang benar-benar gelap di provinsi Guizhou barat daya di Tiongkok.
Ikan tersebut merupakan genus ikan air tawar dalam famili Cyprinidae yang endemik di Tiongkok. Ikan itu kemudian dinamakan Sinocyclocheilus longicornus.
Penemuan Sinocyclocheilus longicornus dilaporkan dalam makalah di jurnal ZooKeys dengan judul "Sinocyclocheilus longicornus (Cypriniformes, Cyprinidae), a new species of microphthalmic hypogean fish from Guizhou, Southwest China."
Genus tersebut pertama kali dijelaskan pada tahun 1936, terdiri dari 76 spesies yang valid, dimana 71 spesies dikelompokkan menjadi lima kelompok spesies.
Hampir anggota genus hidup di dalam atau di sekitar gua dan sebagian besar memiliki adaptasi khas ikan gua seperti kurangnya sisik, kurangnya pigmentasi dan mata yang lemah. Beberapa spesies memiliki 'tanduk' di bagian belakang kepalanya, yang fungsinya tidak jelas.
Sebaliknya, spesies yang hidup di atas tanah, serta beberapa yang ditemukan di bawah tanah, tidak menunjukkan adaptasi yang jelas dari ikan gua.
“Genus ikan golden-line Sinocyclocheilus adalah endemik Tiongkok, dan terutama tersebar di daerah karst Tiongkok Barat Daya, termasuk provinsi Guangxi, Guizhou, Yunnan, dan Hubei,” kata Jiang Zhou dari Guizhou Normal University dan rekannya.
“Distribusi yang sempit, kesamaan morfologis, dan adaptasi morfologis terhadap lingkungan gua, seperti degenerasi atau hilangnya mata dan sisik tubuh, membuat klasifikasi genus menjadi sulit dan seringkali kontroversial.”
Spesies Sinocyclocheilus, mereka menambahkan, telah mengembangkan mata dan struktur seperti tanduk di bagian belakang kepala secara bervariasi.
"Morfologi mata meliputi kondisi normal, mikroftalmik, dan anoftalmik," kata mereka.
“Spesies bermata normal dan mikrofthalmik tersebar dari Guangxi timur melalui Guizhou selatan hingga Yunnan timur, dan spesies tanpa mata terutama tersebar di cekungan sungai Hongshuihe di Guangxi utara dan cekungan sungai Nanpanjiang di Yunnan timur.”
Struktur seperti tanduk hadir terutama pada spesies kelompok spesies Sinocyclocheilus angularis dan Sinocyclocheilus microphthalmus.
“Spesies bertanduk ini tersebar di lembah sungai Nanpanjiang, Beipanjiang, dan Hongshuihe di hulu Sungai Mutiara," kata para peneliti.
Spesies yang baru dideskripsikan, Sinocyclocheilus longicornus, hanya diketahui dari lokasi jenisnya, sebuah gua vertikal agak jauh dari kota Hongguo di provinsi Guizhou, Tiongkok pada ketinggian 2.276 m.
Tidak ada cahaya di dalam gua dan individu Sinocyclocheilus longicornus ditemukan di sebuah kolam kecil sekitar 25 m dari pintu masuk gua.
“Kolam itu memiliki lebar sekitar 1,8 m dan kedalaman 80 cm, dengan suhu air 16 derajat Celcius pada waktu pengumpulan dan pH air 7,4," kata peneliti.
Sinocyclocheilus longicornus memiliki tubuh albinotik tanpa sisik tanpa pigmentasi, dan mata kecil yang mengalami degenerasi.
Ia juga memiliki struktur seperti tanduk tunggal yang relatif panjang dan tidak bercabang di bagian belakang kepala.
Baca Juga: Dunia Hewan: Ketika Ikan Invasif Menjadi Penghuni, Apa Dampaknya?
Baca Juga: Spesies Ikan yang Amat Hitam Ditemukan, Bisa Serap 99,9 Persen Cahaya
Baca Juga: Mengenal Spesies Laut Dalam yang Baru Ditemukan di Samudra Pasifik
Baca Juga: Studi Terbaru: Ikan Purba Coelacanth Bisa Hidup Hingga 100 Tahun
“Sinocyclocheilus longicornus mengelompok dengan delapan spesies dari kelompok spesies Sinocyclocheilus angularis pada pohon filogenetik dan dapat dibagi menjadi klad I dan klad II,” kata para ilmuwan.
"Struktur panjang dan pendek/tidak jelas seperti tanduk masing-masing ada di klad I dan klad II."
Menurut mereka, berdasarkan penelitian ini dan pohon filogenetik sebelumnya, mereka berhipotesis bahwa evolusi tanduk dahi mungkin terjadi setidaknya dalam dua formasi independen, satu peristiwa pelemahan dan satu peristiwa kehilangan.
“Untuk mata, tidak ada klad yang sesuai ditemukan dalam kelompok spesies Sinocyclocheilus angularis, dan variabel fenotip mata juga dilaporkan dalam Sinocyclocheilus bicornutus," kata para peneliti.
"Yang mungkin terkait dengan pengurangan ukuran mata selama evolusi atau dengan kelimpahan dan kekurangan sumber makanan selama pertumbuhan dan perkembangan, serta mutasi gen terkait."