Nationalgeographic.co.id—Mereka yang skeptis terus berargumen bahwa pemanasan global adalah propaganda politik, tetapi dengan semua bukti yang melimpah, bagaimana mungkin kita masih menyimpang begitu jauh dari kebenaran?
Pada tahun 2019, dunia mengalami lebih dari cukup banyak bencana yang disebabkan oleh perubahan iklim. Hutan Hujan Amazon terbakar selama lebih dari sebulan dan Kebakaran Hutan Gondwana Australia dimulai.
Tahun 2020 juga belum dimulai dengan cara terbaik. Dengan suhu maksimum tercatat 41,9 Celcius, Australia mengalami suhu terpanas dalam sejarah. Salah satu aspeknya adalah kontribusi dari kebakaran hutan. Ilmuwan Eropa juga menyatakan bahwa 2019 adalah tahun terpanas kedua dalam sejarah dunia.
Dikatakan bahwa sebagian besar penyebab perubahan iklim berasal dari aktivitas manusia. Sepertinya kita tidak cukup mencintai planet kita untuk merawatnya saat ini dan untuk generasi yang akan datang. Penggundulan hutan, polusi, dan pembakaran bahan bakar fosil adalah beberapa hal yang kita lakukan yang merusak bumi kita. Tapi mungkin penyebab perubahan iklim yang paling diabaikan adalah mengotori lautan. Sadarkah bahwa kita sudah mengotori lautan?
Luas permukaan bumi yang tertutup air adalah 70,8%. Ini secara otomatis berarti bahwa pencemaran air memiliki dampak yang signifikan terhadap lingkungan dan akibatnya pada perubahan iklim.
Hampir setengah dari semua polusi yang terjadi di lautan berasal dari aktivitas di darat. Tumpahan minyak, tempat pembuangan sampah, pembuangan plastik, dan polutan udara adalah bentuk utama pencemaran laut. Semua ini tidak akan terjadi jika manusia menanggapi masalah ini dengan sedikit lebih serius.
Yang paling menyebalkan adalah sampah dan sampah plastik. Karena tumpahan minyak dapat disalahkan atas kesalahan penanganan atau kesalahan lainnya, tetapi mengambil botol plastik dan dengan sengaja membuangnya ke laut tidak dapat dimaafkan.
Polusi Plastik adalah salah satu penyebab terbesar perubahan iklim. Hal ini telah dijelaskan pada makalah yang diterbitkan di jurnal Science of The Total Environment berjudul “The fundamental links between climate change and marine plastic pollution.”
Pada dasarnya, plastik terbuat dari bahan seperti etilena dan propilena yang berasal dari Bahan Bakar Fosil yang pada akhirnya (saat terkena sinar matahari) meningkatkan jumlah Karbon Dioksida di atmosfer. Tapi ketika plastik ini dibuang ke laut, hasilnya justru merusak lingkungan.
Anda lihat, lautan menyediakan salah satu penyerap karbon terbesar untuk gas rumah kaca yang berbahaya. Ini terjadi dalam dua cara.
Pertama, melalui fotosintesis pada plankton dan alga. Seperti yang kita ketahui fotosintesis adalah proses tanaman yang menggunakan sinar matahari untuk mensintesis nutrisi dari karbon dioksida dan air. Plankton dan alga ini adalah makanan bagi banyak hewan laut dan ketidakhadirannya akan menyebabkan kematian kehidupan laut. Seluruh siklus hidup yang mencakup terumbu karang, hewan laut, dan tumbuhan air terancam jika plankton dan alga mati.
Kedua, lautan menyerap karbon dioksida melalui difusi ke atmosfer. Proses kompleks ini disebabkan oleh perbedaan kadar karbon dioksida di atmosfer dan lautan. Perbedaan tekanan yang terdeteksi menyebabkan pertukaran karbon dioksida. Karbon dioksida bergerak dari udara ke air ketika tekanan atmosfer karbon dioksida lebih tinggi. Karbon dioksida larut di laut karena larut.
Anda mungkin bertanya-tanya dari mana plastik masuk. Saat kita membuang botol plastik dan kantong kertas ke laut, plastik mencekik hewan dan tumbuhan laut. Hewan dan tumbuhan laut ini memainkan peran penting dalam siklus hidup dan dalam menyerap emisi karbon yang lagi-lagi meningkat oleh manusia dalam banyak hal. Ini adalah efek riak.
Baca Juga: Sampah Plastik dari Indonesia Mencemari Negara Lain di Samudera Hindia
Baca Juga: Ekspedisi Sungai Nusantara 2022: Sungai Indonesia Banjir Mikroplastik
Baca Juga: Memalukan, Jumlah Sampah Plastik dari Sungai-Sungai Jakarta Terungkap
Baca Juga: Pengaruh Sampah Plastik Terhadap Perubahan Suhu Pantai dan Ekosistem
Plastik di lautan lama-kelamaan terus-menerus terdegradasi; bahkan sesuatu yang sebesar dan mengapung seperti kendi susu pada akhirnya akan luruh dan pecah menjadi mikroplastik. Plastik ini mengembangkan biofilm dari komunitas mikroba yang berbeda - "plastisfer", kata Linda Amaral-Zettler, seorang ilmuwan di Institut Penelitian Laut Kerajaan Belanda, yang menciptakan istilah tersebut. “Kami menganggap plastik sebagai sesuatu yang lembam,” kata Dr. Amaral-Zettler, seperti dilansir New York Times. “Begitu memasuki lingkungan, ia dengan cepat dijajah oleh mikroba.”
Jika sampah-sampah plastik ini pada akhirnya berubah menjadi mikroplastik, itu akan jauh lebih berbahaya, karena ukurannya yang tidak mudah terlihat.
Jadi lain kali saat Anda berpikir hendak membuang botol plastik, kantong kertas, atau bungkus permen ke laut atau sumber air lainnya, ingatlah hal ini. Pikirkan ikan yang akan mati karenamu. Terumbu karang yang akan hancur. Dan yang terburuk, planet yang pada akhirnya akan hancur karena ulah manusia yang sebenarnya bisa dihindari.