Nationalgeographic.co.id—Tim paleoantropologi di Afrika telah menemukan situs Oldowan atau perkakas batu di Kenya. Oldowan adalah perkakas batu yang seringkali dikaitkan dengan hominid, manusia purba atau primata yang tersebar luas selama prasejarah.
Perkakas batu yang baru ditemukan ini diketahui merupakan perkakas batu tertua di dunia yang berusia 3 juta tahun di mana peralatan Oldowan tidak hanya ada, tetapi juga digunakan untuk mengolah berbagai makanan, termasuk kuda nil dan bovid.
Alat-alat ini tersebar jauh lebih awal dari perkiraan sebelumnya dan banyak digunakan untuk pengolahan makanan. Temuan tersebut telah diterbitkan baru-baru ini di jurnal Science.
Hominid atau primata mana yang menggunakan alat ini masih belum pasti, tetapi fosil Paranthropus terdapat di lokasi tersebut.
Munculnya perkakas Oldowan sekitar 2,6 juta tahun yang lalu merupakan terobosan teknologi yang menggunakan serpihan bertepi tajam yang diproduksi secara sistematis untuk memotong dan kerikil atau inti untuk perkusi.
Meskipun Oldowan sering dikaitkan dengan genus Homo, beberapa spesies hominid tumpang tindih dengan alat-alat awal ini, dan ada kemungkinan bahwa genera lain, seperti Paranthropus, membuat dan/atau menggunakannya.
Beberapa ilmuwan telah mengaitkan teknologi Oldowan yang muncul dengan akses pertama ke atau pemrosesan bangkai hewan kaya nutrisi yang lebih efisien.
Yang lain berpendapat bahwa pemrosesan makanan nabati adalah tujuan utama penggunaan alat batu Oldowan awal, dengan peningkatan karnivora dan penyembelihan dengan alat batu ditambahkan ke repertoar perilaku setelah 2 juta tahun yang lalu.
Manfaat evolusi yang terkait dengan munculnya teknologi Oldowan tidak jelas karena kurangnya situs Oldowan Pliosen Akhir, yang sebelumnya hanya diketahui dari Segitiga Afar di Etiopia.
Temuan baru dari situs berusia 3,03 hingga 2,6 juta tahun di Nyayanga, Kenya, memperluas jangkauan geografis alat Oldowan paling awal hingga lebih dari 1.300 km dan jangkauan Paranthropus sekitar 230 km ke barat daya Kenya.
“Ini adalah salah satu contoh tertua jika bukan contoh paling tua dari teknologi Oldowan,” kata peneliti Queens College Thomas Plummer, penulis utama studi tersebut.
“Ini menunjukkan perkakas itu didistribusikan lebih luas pada tanggal yang lebih awal daripada yang disadari orang.”
Tidak hanya alat Oldowan yang ada, tetapi tulang yang membatu dengan kerusakan alat batu yang terkait menunjukkan bahwa alat tersebut digunakan untuk menyembelih hewan besar.
Selanjutnya, pola pakai-pakai pada alat itu sendiri menunjukkan pengolahan bahan tanaman. “Situs ini menampilkan setidaknya tiga kuda nil,” kata Plummer dan timnya.
"Dua dari kerangka yang tidak lengkap ini termasuk tulang yang menunjukkan tanda-tanda pemotongan."
Baca Juga: Temuan Arkeologis Ungkap Manusia Purba Siapkan Makanan, Seperti Apa?
Baca Juga: Makanan Pokok, Sejak Kapan Manusia Makan Karbohidrat Seperti Nasi?
Baca Juga: Seperti Apakah Ragam Perkakas Batu Buatan Manusia Neanderthal?
"Kami menemukan bekas sayatan yang dalam pada salah satu tulang rusuk kuda nil dan serangkaian empat potongan paralel pendek pada tulang kering kuda nil lainnya."
“Kami juga menemukan tulang antelop yang menunjukkan bukti hominid mengiris daging dengan serpihan batu atau dihancurkan oleh batu palu untuk diambil sumsumnya.”
“Analisis pola keausan pada 30 alat batu yang ditemukan di lokasi menunjukkan bahwa mereka telah digunakan untuk memotong, mengikis, dan menumbuk hewan dan tumbuhan”
"Karena api tidak akan dimanfaatkan oleh hominid selama 2 juta tahun atau lebih, para pembuat perkakas batu ini akan memakan semuanya mentah-mentah, mungkin menumbuk daging menjadi sesuatu seperti kuda nil tartare agar lebih mudah dikunyah."
Penemuan gigi dari Paranthropus yang berahang berotot di samping alat-alat batu ini menimbulkan pertanyaan apakah mungkin silsilah itu, bukan genus Homo, yang merupakan arsitek alat batu Oldowan paling awal.
Para penulis menyimpulkan, perilaku yang diawetkan di Nyayanga setidaknya 600.000 tahun lebih tua dari bukti sebelumnya tentang bangkai megafauna dan pemrosesan tumbuhan.
"Secara substansial mendahului peningkatan ukuran otak absolut yang didokumentasikan dalam genus Homo setelah 2 juta tahun lalu," kata para peneliti.
“Pliosen Akhir memperluas geografi Oldowan paling awal, dan bukti baru penggunaannya dalam beragam tugas memperkuat pemahaman kita tentang keunggulan adaptif teknologi batu awal dalam diet hominid dan ekologi mencari makan.”