Setelah mereka menikah, Ma menjadi orang pertama di dunia yang benar-benar mencintai Zhu Yuanzhang yang baru saja dipromosikan.
Akibat bakat luar biasa Zhu Yuanzhang, dia mencapai lebih banyak kesuksesan dan reputasi yang baik di antara para prajurit. Pada saat yang sama, dia juga menghadapi lebih banyak kecemburuan dari para jenderal lain di pasukan mereka.
Belakangan, Zhu Yuanzhang dipenjara setelah dijebak dan tidak mendapat makanan selama berhari-hari.
Selama masa penahanan itu, Ma Xiuying selalu menyimpan makanannya, bersembunyi, dan diam-diam mengirimkannya kepada suaminya. Meskipun beberapa makanan panas sering membuat kulitnya melepuh, dia tidak pernah menyerah.
Sementara itu, dia memberikan sebagian besar uang peninggalan ayahnya kepada orang tua angkatnya dan orang lain yang mungkin bisa membantu. Akhirnya suaminya dibebaskan dengan selamat dan sehat berkat usahanya.
Setelah Zhu Yuanzhang bebas, dia memutuskan untuk merekrut pasukan secara mandiri. Selama beberapa tahun pertama, ketika dia hanya memiliki beberapa ribu tentara dan dikelilingi oleh banyak musuh yang agresif, mereka mengalami masa yang cukup sulit.
Bahkan dalam keadaan seperti itu, tidak seperti tentara lainnya, Zhu Yuanzhang memerintahkan tentaranya untuk melakukan pekerjaan pertanian dan memasok kebutuhan mereka sendiri alih-alih mengambil makanan atau sumber daya dari warga sipil.
Ma Xiuying juga mulai membuat sepatu dan pakaian untuk tentara. Dia menyumbangkan semua uang dan perhiasannya dengan imbalan penggunaan sehari-hari tentara.
Ketika Zhu Yuanzhang terluka, dia menggendongnya sampai mereka tiba di tempat yang lebih aman, yang menyelamatkan nyawanya di salah satu pertempuran paling berbahaya.
Putra pertama mereka kemudian menggambar ini menjadi sebuah lukisan untuk mengenang cinta mereka yang luar biasa.
Ketika Zhu Yuanzhang mendirikan Dinasti Ming dan menjadi Kaisar Hongwu, Ma Xiuying dinominasikan sebagai Permaisuri Ma yang terhormat. Dia masih sederhana, hemat, dan suka membantu, seperti biasa.