Ukuran populasi yang berfluktuasi karena perubahan iklim menimbulkan ancaman besar bagi hewan, dan dapat menyebabkan kepunahan spesies. "Hasil kami menunjukkan bahwa bahkan spesies hewan yang seharusnya dapat beradaptasi dengan mudah terhadap perubahan kondisi lingkungan berkat tingkat reproduksi yang tinggi terancam kelangsungan hidupnya oleh perubahan iklim," kata Peter Kappeler.
Ini kabar buruk, mengingat lemur yang hanya ada di Madagaskar adalah mamalia paling terancam punah di dunia.
“Ke depan, data tentang stabilitas demografi suatu populasi juga harus dimasukkan saat mengklasifikasikan risiko kepunahan suatu spesies hewan. Karena ini membutuhkan data dari pengamatan jangka panjang, hal ini belum memungkinkan untuk banyak spesies hewan,” kata Claudia Fichtel.
Faktanya, sekitar 90% fauna dan flora di pulau ini tidak ditemukan di tempat lain! Lemur berevolusi secara terpisah dari primata lain di pulau Samudra Hindia Madagaskar, yang terletak di lepas pantai timur Afrika.
Madagaskar penuh dengan pemandangan unik, mulai dari puncak batu kapur yang disebut tsingy hingga hutan hujan hijau yang rimbun hingga gurun berduri dan ngarai yang mengesankan. Lemur bukan satu-satunya makhluk di Madagaskar yang unik.
Baca Juga: Dunia Hewan: Burung Kicau yang Hilang Ditemukan Kembali di Madagaskar
Baca Juga: Dunia Hewan: Miris, Banyak Mamalia Unik di Madagaskar Terancam Punah
Baca Juga: Akibat Migrasi Manusia ke Madagaskar, Sebagian Spesies Unik Hilang
Lemur merupakan bagian dari kelompok primata yang disebut sebagai Strepsirrhini (primata berhidung basah), yang termasuk spesies yang paling mirip dengan leluhur primata. Hal ini membuat lemur menjadi penghubung yang menarik dengan evolusi leluhur primata lain, termasuk manusia!
Spesies ini memiliki kisaran ukuran yang signifikan, mulai dari lemur tikus Madame Berthe seberat 30 gram hingga indri seberat 9 kg. Jumlah total spesies berubah secara teratur ketika spesies baru diidentifikasi.
Lemur menanggapi kurangnya predator besar serta lanskap unik Madagaskar dan keragaman sumber makanannya dengan berevolusi menjadi lebih dari 100 spesies unik. Ini termasuk lemur ekor cincin dengan ekornya yang berbulu dan belang, sifaka menari yang melompat ke samping melalui pepohonan, dan aye-aye nokturnal seperti goblin yang menggunakan jari tengahnya yang panjang untuk menggali makanan.
Penemuan subfosil dari spesies lemur yang telah punah memberi tahu kita bahwa sebelumnya ada keanekaragaman yang lebih besar. Diyakini bahwa satu spesies lemur yang telah punah berukuran sebesar gorila! Perburuan mungkin telah menyebabkan kepunahan spesies ini dan lainnya setelah kedatangan manusia di pulau itu sekitar 2.000 tahun yang lalu.
Apa jadinya, jika perubahan iklim saat ini juga turut membuat mereka punah?