Karena medan magnet tidak terlihat, sulit untuk menentukan apakah planet yang jauh benar-benar memilikinya, jelas Villadsen. "Apa yang kami lakukan adalah mencari cara untuk melihat mereka," katanya.
"Kami sedang mencari planet yang benar-benar dekat dengan bintangnya dan memiliki ukuran yang mirip dengan Bumi. Planet-planet ini terlalu dekat dengan bintangnya untuk berada di tempat yang bisa Anda tinggali, tetapi karena mereka begitu dekat, planet ini seperti membajak. melalui banyak hal yang datang dari bintang. Jika planet memiliki medan magnet dan menembus cukup banyak bahan bintang, itu akan menyebabkan bintang memancarkan gelombang radio yang terang," jelasnya.
Bintang kerdil merah kecil YZ Ceti dan planet ekstrasurya yang dikenal, YZ Ceti b, merupakan pasangan yang ideal karena planet ekstrasurya sangat dekat dengan bintang sehingga menyelesaikan orbit penuh hanya dalam dua hari. Sebagai perbandingan, orbit planet terpendek di tata surya kita adalah Merkurius pada 88 hari.
Ketika plasma dari YZ Ceti meluncur dari "bajak" magnet planet, ia kemudian berinteraksi dengan medan magnet bintang itu sendiri, yang menghasilkan gelombang radio yang kuat, cukup untuk diamati di Bumi.
Kekuatan gelombang radio tersebut kemudian dapat diukur, memungkinkan para peneliti untuk menentukan seberapa kuat medan magnet planet tersebut.
"Ini memberi tahu kami informasi baru tentang lingkungan di sekitar bintang," kata Pineda. "Gagasan ini kami sebut 'cuaca antariksa ekstrasurya.'"
Baca Juga: Planet Ini Ukurannya Hampir Sama dengan Bintang yang Dikitarinya
Baca Juga: JWST Telah Menunjukkan Dapat Mendeteksi Tanda Kehidupan Eksoplanet
Baca Juga: Eksoplanet Aneh Seperti Neptunus Ini Mungkin Memiliki Awan Air
Partikel energi matahari yang tinggi dan terkadang semburan plasma yang sangat besar membuat cuaca matahari lebih dekat ke rumah, di sekitar Bumi. Ejeksi dari matahari tersebut dapat mengganggu telekomunikasi global dan elektronik hubung singkat di satelit dan bahkan di permukaan bumi.
Interaksi antara cuaca matahari dengan medan magnet bumi dan atmosfer juga menciptakan fenomena aurora borealis atau cahaya utara.
Interaksi antara YZ Ceti b dan bintangnya juga menghasilkan aurora, tetapi dengan perbedaan yang signifikan: aurora ada di bintang itu sendiri.
"Kami benar-benar melihat aurora di bintang—itulah emisi radionya," jelas Pineda. "Seharusnya juga ada aurora di planet ini jika memiliki atmosfernya sendiri."
Kedua peneliti setuju bahwa meskipun YZ Ceti b adalah kandidat terbaik untuk planet ekstrasurya berbatu dengan medan magnet, ini bukanlah kasus tertutup.
"Ini benar-benar masuk akal," kata Villadsen. "Tapi saya pikir itu akan menjadi banyak pekerjaan lanjutan sebelum konfirmasi yang sangat kuat dari gelombang radio yang disebabkan oleh sebuah planet keluar."