“Ruang ceruk adalah lingkungan tempat organisme hidup, dalam hal ini, tingkat gangguan substrat dan di mana sepanjang profil kedalaman organisme paling nyaman,” kata Brisson.
Dua konsep yang perlu dipertimbangkan adalah konservatisme ceruk dan evolusi ceruk. Brisson menjelaskan bahwa dengan konservatisme ceruk, organisme tetap pada tempatnya dan mempertahankan karakteristiknya.
Sedangkan dengan evolusi ceruk, organisme berubah dan berkembang dalam beberapa cara untuk lebih memilih parameter lingkungan baru dari waktu ke waktu.
“Dalam biologi, ada banyak pembicaraan tentang dinamika ceruk, dan apakah kita melihat evolusi ceruk atau konservatisme ceruk dan tidak banyak peneliti yang mempelajarinya secara mendalam,” kata Brisson.
Setelah dengan susah payah mengidentifikasi sekitar 20.000 fosil brakiopoda dan menganalisis preferensi mereka melintasi gradien kedalaman.
Brisson mengumpulkan dataset dan menggunakan penskalaan multidimensi nonmetrik (nMDS) untuk melihat di mana spesies yang berbeda dikelompokkan di rentang stratigrafi dari waktu ke waktu untuk menginterpretasikan bagaimana organisme ditanggapi sebelum dan sesudah peristiwa kepunahan massal.
Brisson mengatakan hasilnya sedikit mengejutkan. “Saya melihat banyak pergantian di mana beberapa spesies punah, tetapi beberapa spesies bertahan dan tetap di tempatnya, dan relung mereka dilestarikan," katanya.
"Beberapa ilmuwan berpendapat ini tidak terjadi dalam peristiwa kepunahan skala besar dan saya tidak menyangka konservatisme ceruk akan ditampilkan di sini."
Dalam peristiwa kepunahan seperti ini, di mana diperkirakan 35% spesies laut punah, Brisson menjelaskan bahwa pembukaan begitu banyak ceruk diharapkan akan mendorong spesies yang masih hidup di dekatnya untuk pindah menempati ruang bebas baru, dan hasilnya memang menunjukkan ini terjadi sampai batas tertentu.
“Namun, sebagai aturan, kami melihat konservatisme ceruk di wilayah ini. Dalam kasus di mana Anda mungkin melihat evolusi ceruk dalam catatan batuan, mungkin ada tekanan berbeda pada organisme," katanya.
"Saya pikir membiarkan pertanyaan itu terbuka itu penting karena ada banyak tekanan selektif yang berbeda dan tidak semua tekanan selektif dapat diterapkan pada setiap situasi.”