Nationalgeographic.co.id—Pengamatan baru oleh tim peneliti internasional menemukan, bahwa separuh atau 50 persen danau terbesar di dunia, telah kehilangan air. Penyebab utamanya tidak mengherankan: perubahan iklim dan konsumsi manusia yang tidak berkelanjutan.
Hasil tersebut telah diterbitkan di jurnal Science belum lama ini dengan judul "Satellites reveal widespread decline in global lake water storage."
Tetapi penulis utama Fangfang Yao, seorang rekan tamu CIRES, sekarang seorang peneliti iklim di University of Virginia, mengatakan bahwa berita tersebut tidak sepenuhnya suram.
Dengan metode baru, mereka melacak tren penyimpanan air danau dan alasan di baliknya. Para ilmuwan dapat memberikan wawasan kepada pengelola air dan masyarakat tentang cara melindungi sumber air kritis dan ekosistem regional yang penting dengan lebih baik. Mereka berupaya demi menyiasati perubahan iklim.
“Ini adalah penilaian komprehensif pertama tentang tren dan pendorong variabilitas penyimpanan air danau global berdasarkan serangkaian pengamatan satelit dan model,” kata Yao.
Dia termotivasi untuk melakukan penelitian karena krisis lingkungan di beberapa badan air terbesar di Bumi, seperti mengeringnya Laut Aral antara Kazakhstan dan Uzbekistan.
Dia dan rekannya dari University of Colorado Boulder, Kansas State University, Prancis, dan Arab Saudi menciptakan teknik untuk mengukur perubahan ketinggian air di hampir 2.000 danau dan waduk terbesar di dunia. Danau dan waduk itu mewakili 95 persen dari total penyimpanan air danau di dunia.
Tim menggabungkan tiga dekade pengamatan dari berbagai satelit dengan model untuk menghitung dan menghubungkan tren penyimpanan danau secara global.
Secara global, danau dan waduk air tawar menyimpan 87 persen air di planet ini, menjadikannya sumber daya berharga bagi manusia dan ekosistem Bumi agar tidak terdampak parah perubahan iklim.
Tidak seperti sungai, danau tidak terpantau dengan baik bahkan setelah laju perubahan iklim yang semakin parah, namun menyediakan air untuk sebagian besar umat manusia—bahkan lebih dari sungai.
Namun terlepas dari nilainya, tren jangka panjang dan perubahan ketinggian air sebagian besar tidak diketahui—sampai sekarang.
“Kami memiliki informasi yang cukup bagus tentang danau ikonik seperti Laut Kaspia, Laut Aral, dan Laut Salton, tetapi jika Anda ingin mengatakan sesuatu dalam skala global, Anda memerlukan perkiraan tingkat dan volume danau yang dapat diandalkan,” kata Balaji Rajagopalan, rekan CIRES, profesor teknik di CU Boulder, dan rekan penulis.