Buddhisme masuk ke Jepang melalui Korea. Pengaruh Buddhisme yang semakin berkembang melanjutkan pengaruh Korea pada seni dan budaya selama periode ini. Dalam tulisan pada masa pemerintahannya, kaisar-kaisar Jepang sebelumnya diberi nama Buddhis dengan pelafalan bahasa Korea.
Konstitusi pertama di Kekaisaran Jepang
Konstitusi tidak mengatur sistem dan pertanggungjawaban penyelenggaraan pemerintahan dalam pengertian konstitusi modern. Di masa itu, konstitusi mengatur tugas dan tanggung jawab.
Pejabat pemerintahan harus mematuhi perintah kekaisaran dengan cermat, tidak boleh serakah atau rakus. Semua kasus harus diperlakukan dengan adil dan tanpa bantuan. Kemarahan harus dihindari. Tiga perlindungan agama Buddha ditegakkan sebagai kebenaran moral dasar negara. Menteri negara harus mengutamakan kepentingan publik, bukan pribadi.
Konstitusi dikreditkan dengan menciptakan Kekaisaran Jepang yang bersatu. Kedaulatan berasal dari surga dan melambangkan tatanan moral dunia. Wilayah yang dibayangkan oleh konstitusi adalah "wilayah Buddha". Di wilayah itu, penguasa memelihara kesejahteraan rakyatnya baik secara material maupun spiritual. Wilayah Buddha juga menjadi wilayah di mana semua menundukkan kepentingan pribadi dan kesetiaan lokal mereka demi kebaikan kekaisaran bersatu.
Konstitusi juga menyatakan:
Keharmonisan harus dihargai dan penghindaran oposisi yang sewenang-wenang harus dihormati. Semua pria dipengaruhi oleh perasaan kelas dan hanya sedikit yang cerdas. Oleh karena itu, ada beberapa yang tidak mematuhi tuan dan ayah mereka atau yang memelihara perseteruan dengan desa tetangga. Tetapi ketika yang di atas harmonis dan yang di bawah bersahabat, dan ada kerukunan dalam diskusi, maka perbedaan bisa diterima.
Ada yang berspekulasi bahwa konstitusi mungkin secara anumerta dikaitkan dengan Kaisar Suiko dan perdana menterinya. Tapi, konstitusi tersebut menetapkan gagasan dan reformasi yang diprakarsai oleh mereka. Itu termasuk perlindungan Kekaisaran Jepang terhadap agama Buddha.
Ada konsensus umum bahwa konstitusi 17 pasal sebenarnya tidak ditulis dalam bentuknya yang sekarang sampai setelah kematian Pangeran Shotoku. Tapi reformasi itu tidak diragukan lagi dimulai di bawah pemerintahan Kaisar Suiko dan Pangeran Shotoku.
Kematian Suiko
Suiko jatuh sakit pada musim semi tahun 628 Masehi karena penyakit serius. Menurut tarikh, dia meninggal pada akhir musim semi. Konon, kematiannya diiringi dengan beberapa badai hujan es dan hujan es besar. Kaisar Suiko dikatakan meminta upacara penguburan yang lebih sederhana. Sebagai gantinya, segala biaya untuk upacara mewah bisa dialihkan untuk memberi makan mereka yang kelaparan.
Kontroversi seputar Suiko sebagai kaisar wanita pertama dari Kekaisaran Jepang
Ada cendekiawan yang berpendapat bahwa sejarah Kaisar Suiko adalah sejarah yang diciptakan untuk membenarkan pemerintahan Shotoku. Lainnya berpendapat bahwa tulisannya tentang konstitusi juga merupakan sejarah yang diciptakan.
Pada saat suksesi kekaisaran umumnya ditentukan oleh pemimpin klan, bukan oleh kaisar, Suiko hanya meninggalkan indikasi samar-samar tentang suksesi. Ia memiliki 2 penerus. Satu, Pangeran Tamura, adalah cucu Kaisar Bidatsu dan didukung oleh garis utama Soga. Yang lainnya, Pangeran Yamashiro, adalah putra Pangeran Shōtoku dan mendapat dukungan dari beberapa anggota klan Soga yang lebih rendah.
Setelah perjuangan singkat, Pangeran Tamura terpilih dan dia naik takhta sebagai Kaisar Jomei pada tahun 629.
Selama pemerintahan Kaisar Suiko, Kekaisaran Jepang terbuka untuk pengaruh budaya dan agama dari peradaban kontinental Tiongkok dan Korea. Di masa pemerintahaan Suiko, ia mengakui bahwa Jepang, Tiongkok, dan Korea adalah milik dunia budaya yang sama.