Menyusul penyerahan Kekaisaran Jepang pada bulan September 1945, AS menutupi bukti eksperimen mengerikan tersebut dan secara diam-diam memberikan kekebalan kepada banyak pemimpin Unit 731 dari penuntutan atas kejahatan perang sebagai imbalan atas penelitian mereka.
Sebagian besar informasi ini kemudian dibawa ke Fort Detrick di Maryland — pusat program senjata biologis Perang Dingin AS antara tahun 1943 dan 1969.
Para arkeolog mengatakan mereka akan terus menggali situs tersebut, mengumpulkan lebih banyak detail tentang masing-masing kamar dalam struktur dan bagaimana mereka terhubung untuk membentuk bunker yang mengerikan.
Unit 731
Unit 731 bentukan Jepang telah mengungkap detail divisi perang kimia yang terkenal kejam. Pada saat penguasaan Kekaisaran Jepang atas Tiongkok, mereka melakukan eksperimen mematikan terhadap warga sipil Tiongkok di usia 30-an dan 40-an.
Jepang telah mengungkap nama ribuan anggota Unit 731, cabang terkenal dari tentara kekaisaran Jepang yang melakukan eksperimen mematikan terhadap warga sipil Tiongkok pada 1930-an dan 1940-an saat berusaha mengembangkan senjata kimia dan biologi.
Arsip nasional negara Jepang meneruskan nama 3.607 orang sebagai tanggapan atas permintaan Katsuo Nishiyama, seorang profesor di Shiga University of Medical Science, dalam sebuah langkah yang dapat menyalakan kembali debat publik atas kekejaman Jepang yang dilakukan di Tiongkok yang diduduki sebelum dan selama periode kedua perang Dunia.
“Ini adalah pertama kalinya dokumen resmi yang menunjukkan nama asli dari hampir semua anggota Unit 731 terungkap,” kata Nishiyama kepada surat kabar Mainichi Shimbun.
“Daftar itu adalah bukti penting yang mendukung kesaksian mereka yang terlibat. Penemuannya akan menjadi langkah besar menuju penyingkapan fakta tersembunyi.”
Dokumen tersebut mencantumkan anggota Departemen Pencegahan Epidemi dan Pemurnian Air tentara Kwantung—nama resmi unit tersebut—dan bertanggal 1 Januari 1945.
Dokumen tersebut mencakup nama, pangkat, dan detail kontak lebih dari 1.000 petugas medis tentara, serta lusinan dokter, ahli bedah, perawat dan insinyur.
Sementara itu, Kekasairan Jepang dengan enggan mengakui keberadaan unit tersebut pada akhir 1990-an, tetapi menolak untuk membahas aktivitasnya.
Alih-alih, laporan tentang aktivitas unit dibangun berdasarkan kesaksian dari mantan anggota, foto, dan bukti dokumenter di Jepang.
Tapi, saat Kekaisaran Jepang menuju kekalahan pada musim panas 1945, pemimpin unit tersebut, Letnan Jenderal Shiro Ishii, melarang para peneliti mendiskusikan pekerjaan mereka dan memerintahkan penghancuran markas besar unit tersebut di Harbin.
Sementara, di akhir perang, otoritas AS diam-diam memberikan kekebalan kepada pejabat unit dari penuntutan dengan imbalan akses ke penelitian mereka. Beberapa mantan pejabat Unit 731 kemudian memiliki karir yang sukses di bidang kedokteran, akademisi, dan bisnis.