Nationalgeographic.co.id—Samurai adalah kelas prajurit yang mengikuti kode bushido dan membentuk sejarah Jepang. Ada banyak samurai terkenal sepanjang sejarah Kekaisaran Jepang. Berawal dari penjaga harta kekayaan sang tuan, kedudukan samurai perlahan meningkat. Pada akhirnya, samurai bahkan terjun dalam pemerintahan.
Selain Miyamoto Musashi dan Tokugawa Ieyasu yang pernah dibahas di sini, masih banyak samurai-samurai Kekaisaran Jepang yang hebat dan berjasa. Siapa saja mereka?
Tomoe Gozen, samurai wanita yang perkasa di Kekaisaran Jepang
Tomoe Gozen adalah seorang onna-bugeisha (samurai wanita) yang melayani Minamoto no Yoshinaka selama Perang Genpei (1180-1185). Sebelum samurai menjadi kasta formal pada Zaman Edo, wanita dilatih untuk menggunakan tombak naginata dan belati kaiken. Mereka melindungi komunitas yang memiliki sedikit pejuang pria.
Perang Genpei terjadi antara klan Minamoto (Genji) dan Taira (Heike) yang kuat, keduanya cabang dari garis kekaisaran. “Tomoe memiliki sejumlah prestasi dalam perang,” tulis Michael Kanert di laman All About Japan. Ia memimpin 1.000 kavaleri, selamat dari pertempuran 300 melawan 6.000, dan mengumpulkan kepala lawan bak piala.
The Tale of the Heike mengungkapkan soal kehebatan Tomoe. “Dia juga seorang pemanah yang sangat kuat. Sebagai pendekar wanita, dia adalah seorang pejuang bernilai ribuan, siap menghadapi setan atau dewa, menunggang kuda atau berjalan kaki.”
Tercatat bahwa Tomoe melepaskan, menyematkan, dan memenggal kepala prajurit terkuat Yoritomo di Pertempuran Awazu pada 1184.
Kusunoki Masashige, samurai yang ahli menyusun strategi
Kusunoki Masashige dikenal sebagai ahli strategi militer yang setia mengabdi. Pada tahun 1331, ia bergabung dengan Kaisar Go-Daigo (1288-1339). Saat itu, Kekaisaran Jepang berupaya untuk merebut kembali kekuasaan dari Keshogunan Kamakura.
Kemenangan terbesar Kusunoki terjadi pada tahun 1332. Saat itu, dia mempertahankan Kastel Chihaya melawan 100.000 tentara keshogunan dengan hanya 2.000 orang.
Ketika pada akhirnya ia menghadapi kekalahan, Kusunoki bunuh diri alih-alih membiarkan dirinya ditangkap.
Kini, Kusunoki menjadi simbol keberanian dan pengabdian kepada kaisar. Patung berdiri dengan kokoh di luar Istana Kekaisaran Tokyo.
Sanada Yukimura, samurai terhebat di masanya
Ia dipuji di zamannya sebagai pejuang terhebat di Jepang. Sanada Yukimura berjuang dengan gagah berani melawan awal mula pemerintahan Tokugawa yang penuh gejolak atas Kekaisaran Jepang.
Pertahanan briliannya di Kastel Ueda di Nagano memastikan bahwa 40.000 pasukan Tokugawa Hidetada tidak akan tiba tepat waktu. Saat itu Hidetada datang mendukung ayahnya, Ieyasu, pada Pertempuran Sekigahara yang menentukan di tahun 1600.
Ieyasu tetap menang. Meskipun ia segera mengeklaim kendali atas seluruh Kekaisaran Jepang, Yukimura memimpin pertahanan dalam perlawanan terakhir di Pengepungan Osaka. Itu berlangsung dari tahun 1614 hingga 1615.
Yukimura bertempur dengan sangat sengit sehingga dia memaksa pasukan superior Tokugawa untuk menerima gencatan senjata setelah Kampanye Musim Dingin awal.
Ieyasu kembali beberapa bulan kemudian dengan 150.000 tentara untuk Kampanye Musim Panas. Sementara Yukimura memimpin 60.000 pasukannya dengan gagah berani, dia akhirnya kelelahan dan terbunuh.
Yasuke, budak Afrika yang menjadi samurai Kekaisaran Jepang
Yasuke adalah seorang budak Afrika yang dibawa ke Jepang pada tahun 1579 oleh misionaris Jesuit Alessandro Valignano. Tak seorang pun di Jepang pernah melihat orang kulit hitam sebelumnya. “Jadi kehadirannya cukup menimbulkan sensasi,” tambah Kanert.
Dia dipanggil untuk Oda Nobunaga, panglima perang paling kuat saat itu. Sang panglima begitu terpana dengan penampilannya. Yasuke harus menggosok kulitnya untuk membuktikan bahwa dia tidak diwarnai dengan tinta.
Nobunaga sangat terkesan dengan kekuatan dan ukuran Yasuke (tingginya sekitar 188 cm). Yasuke pun menjadi punggawa dan pengawal pribadi Nobunaga. Pada tahun 1581, Yasuke diangkat ke pangkat samurai dan ditempatkan di Kastel Azuchi, mahkota kemuliaan Nobunaga. Di sana ia makan malam dengan panglima perang dan berfungsi sebagai pembawa pedang pribadinya.
Ketika Nobunaga dikhianati oleh Akechi Mitsuhide dan dipaksa bunuh diri di Kuil Honno-ji pada tahun 1582, Yasuke ada di sana. Ia melawan pasukan Mitsuhide dan melarikan diri ke Kastel Azuchi. Ia sempat melayani putra Nobunaga sampai dia juga diserang oleh Mitsuhide dan bunuh diri.
Yasuke kemudian menyerahkan pedangnya kepada Mitsuhide yang. Tidak terbiasa dengan seorang samurai yang menyerah alih-alih bunuh diri setelah kematian tuannya, Mitsuhide memerintahkan Yasuke kembali ke Jesuit.
Setelah itu, nasib Yasuke tidak jelas, meski kehadirannya mungkin tercatat di sekitar Kyushu pada tahun 1584.
Tidak ada yang sepenuhnya yakin di mana Yasuke lahir. Ia diduga berasal dari Mozambik, Angola atau Etiopia. Bisa jadi Yasuke adalah seorang budak kelahiran Eropa dari Portugal.
Uesugi Kenshin
Uesugi Kenshin muncul dari perjuangan suksesi dan perselisihan internal dengan para petani dan biksu prajurit untuk menguasai Provinsi Echigo.
Selain kehebatan militernya, dia terkenal karena persaingannya dengan Takeda Shingen, yang membuat kemajuan di utara Shinano saat Kenshin. Saat itu Kenshin mengamankan Echigo melintasi perbatasan.
Antara tahun 1553 dan 1564, kedua samurai itu bertempur lima kali di Kawanakajima. Sebagian besar pertempuran ini hanyalah pertempuran kecil. Namun dalam pertempuran keempat, pada bulan Oktober 1561, Kenshin hampir mengalahkan Shingen. Ia bahkan secara pribadi naik ke pos komando Shingen.
Benar-benar tidak siap, Shingen menangkis serangan Kenshin dengan kipas besi. Shingen menahannya sampai salah satu pengikutnya dapat menombak Kenshin dan mengusirnya.
Ketika Klan Hojo memberlakukan embargo pasokan garam ke kubu Shingen, Kenshin mengirim garam dari Echigo. Ia mengatakan, “Saya tidak bertarung dengan garam, tetapi dengan pedang.”
Dia bahkan dikatakan menangis ketika mendengar kematian Shingen pada tahun 1573. Sang samurai mengatakan, “Saya telah kehilangan saingan baik saya. Kami tidak akan memiliki pahlawan seperti itu lagi!”
Kenshin kemudian berperang melawan Oda Nobunaga yang semakin besar. Berkat perjuangannya, Kenshin bahkan memberinya kekalahan besar di Pertempuran Tedorigawa.
Dia mengumpulkan pasukan untuk melanjutkan serangannya di wilayah Oda pada tahun 1577 hingga 1578. Sayangnya, meninggal karena sakit sebelum dia dapat menyerang. Batu nisannya dapat dikunjungi di Kuil Rinsen-ji di Kota Joetsu, Niigata. Di sana Kenshin mempelajari zen dan seni bela diri saat masih muda.
Selama 700 tahun, samurai berkuasa di Kekaisaran Jepang. Selama itu, banyak samurai yang hebat dan berjasa bagi Jepang. Kehadiran mereka membentuk sejarah dan budaya Jepang.