Nationalgeographic.co.id—Setelah pencarian lebih dari 20 tahun, kapal selam rahasia Perang Dunia II akhirnya ditemukan di lepas pantai Yunani. Kapal tersebut adalah kapal HMS Triumph yang tenggelam pada tahun 1942.
HMS Triumph adalah kapal Perang Dunia II milik Inggris yang membantu mengantarkan era operasi militer khusus. Sekarang, seorang penyelam veteran Yunani telah mengumumkan penemuan kapal rahasia tersebut.
Penyelam veteran Yunani Kostas Thoctarides mengumumkan penemuan tersebut di sebuah posting Facebook belum lama ini. Ia mengatakan, bahwa timnya telah menemukan bangkai kapal HMS Triumph di Laut Aegea.
Laut Aegea adalah wilayah laut yang terletak di semenanjung Balkan Eropa, Yunani dan semenanjung Anatolia Asia, Turki. Aegea terhubung dengan Laut Marmara kemudian Laut Hitam melalui Selat Dardanella dan Bosporus.
Namun, Thoctarides merahasiakan lokasi persis bangkai kapal Perang Dunia II itu ditemukan. Ia hanya mengatakan, HMS Triumph ditemukan sekitar "sepuluh kilometer" dari Cape Sounion dan pada kedalaman sekitar 666 kaki (203 meter).
"Palka kapal yang tertutup dan periskop yang ditarik menunjukkan bahwa kapal selam itu sedang menyelam ketika tenggelam," kata Thoctarides.
Thoctarides adalah salah satu anggota tim pencari, Rena Giatropoulou Thoctarides, mengatakan kepada Live Science bahwa bagian depannya rusak parah akibat ledakan yang hampir pasti menenggelamkan kapal selam.
Tapi tidak jelas apakah ledakan itu eksternal - mungkin dari muatan kedalaman atau ranjau laut - atau internal, yang berarti bisa disebabkan oleh ledakan salah satu torpedo kapal selam itu sendiri.
Tim tersebut sekarang bekerja dengan para ahli kapal selam dan torpedo untuk "memberi kami jawaban yang kami cari," katanya melalui email.
Operasi militer khusus
HMS Triumph diluncurkan pada tahun 1938 dan menyelesaikan lebih dari 20 misi selama Perang Dunia II, termasuk serangan terhadap kapal Poros dan kapal selam di Laut Mediterania.
Tapi kapal itu terkenal karena perannya dalam operasi rahasia, termasuk penyelamatan beberapa tentara Sekutu yang terperangkap di Afrika Utara dan penyusupan ke Yunani - kemudian wilayah musuh - perwira intelijen Inggris untuk membantu perlawanan di sana.
Di antara misi lainnya, pada tahun 1941, kapal selam membawa Kapten Bill Hudson, seorang perwira Eksekutif Operasi Khusus Inggris (SOE) secara rahasia ke pelabuhan Petrovac Serbia yang dikuasai Poros, di Pantai Adriatik.
Tujuannya untuk membantu partisan Yugoslavia — salah satu misi SOE (State Owned Enterprise) pertama dan pelopor dari semua operasi militer khusus sejak itu.
Untuk diketahui, laut Adriatik adalah laut yang memisahkan Semenanjung Italia dengan Semenanjung Balkan. Laut Adriatik merupakan bagian dari Laut Tengah.
Thoctarides dan timnya telah mencari bangkai kapal Triumph selama lebih dari 20 tahun. “Kisah Triumph rumit dan unik dalam sejarah angkatan laut dan terkait erat dengan perlawanan Yunani dan dinas rahasia yang beroperasi selama masa pendudukan Italia-Jerman,” kata Giatropoulou.
Mereka telah menemukan bangkai empat kapal selam — termasuk HMS Perseus pada tahun 1997 — tetapi menemukan HMS Triumph "sangat sulit", katanya.
"Sebagian besar waktu dalam cuaca buruk dan dengan arus bawah air yang sangat kuat."
Salah satu kunci sukses adalah menggunakan kendaraan bawah air yang dioperasikan dari jarak jauh, atau ROV: "Pada kedalaman 203 meter dan dengan arus yang kuat, penyelam tidak dapat bekerja," katanya.
Hilang di laut
Menurut catatan angkatan laut, Triumph diam-diam berlayar ke Teluk Despotikos, lepas pulau dekat Antiparos di Cyclades, pada bulan Desember 1941.
Pada 30 Desember, kapal selam mengirim pesan terenkripsi yang melaporkan bahwa mereka telah menurunkan tim intelijen militer Inggris, dan kemudian dijadwalkan untuk menyelamatkan lebih dari 30 pelarian Inggris dari Antiparos terdekat pada 9 Januari.
Tapi HMS Triumph tidak pernah muncul, dan para pelarian ditangkap. Pada 23 Januari 1942, Royal Navy mendaftarkan kapal selam itu hilang di laut, dengan 64 awak di dalamnya.
Trump dilaporkan hilang pada Januari 1942. Palka yang tertutup di bangkai kapal menunjukkan tidak ada dari 64 awak yang selamat dari tenggelamnya kapal itu.
Tampaknya semua kru tewas dalam tenggelamnya. “Pendapat saya adalah bahwa semua 64 pahlawan berada di kapal selam, karena mereka menyelam dalam dan semua palka ditutup,” kata Giatropoulou.
"HMS Triumph harus diperlakukan dengan rasa hormat dan kesucian yang layak sebagai kuburan perang maritim."
Demikian pula, penting untuk memberi tahu keluarga awak yang hilang, kata Timmy Gambin, seorang arkeolog maritim di University of Malta yang tidak terlibat dalam pencarian HMS Triumph.
Gambin memimpin penemuan bangkai kapal HMS Urge, kapal selam Perang Dunia II Inggris yang tenggelam di lepas pantai Malta.
“Dengan ribuan kapal yang hilang dalam Perang Dunia II muncul banyak kisah manusia—tidak hanya tentang para korban tetapi lebih banyak lagi tentang mereka yang tertinggal,” kata Gambin.