Nationalgeographic.co.id - Dalam mitologi Yunani, terkenal sebuah nama Echidna. Ibarat kata Echidna adalah sosok wali, dewi, monster, atau ibu dari roh-roh yang merupakan pengganti Olympian. Terlepas dari bagaimana seseorang memandangnya, sebagai ibu dari banyak makhluk mitologi Yunani yang harus dibunuh oleh Heracles, kepentingannya bagi orang Yunani tidak diragukan lagi.
Echidna adalah putri Gaia dan Tartarus (menurut catatan ahli mitos Apollodorus), tetapi ada juga yang mengatakan bahwa orang tuanya adalah dewa laut Ceto dan Phorcys (menurut Teogoni Hesiod).
Bagaimanapun juga, wanita yang lahir dan hidup di gua serta memiliki setengah tubuh ular ini akan menandai zaman baru di jajaran Yunani, zaman di mana kelahiran anak-anaknya akan memberinya gelar sebagai "Ibu Semua Monster."
Echidna menikah dengan Typhon, monster yang paling menakutkan kala itu. Namun perlu dicatat bahwa mereka berdua adalah sebenarnya saudara kandung, jika orang tua mereka berdua adalah Gaia dan Tartarus.
Terlepas dari asal usulnya mana yang benar, sebagai ibu dari semua monster, anak-anak Echidna dengan Typhon akan menonjol dalam kisah hampir setiap pahlawan besar mitologi Yunani.
Sebagian besar sejarah Echidna tidak berpusat pada dirinya, melainkan pada anak-anaknya yang terkenal. Gelarnya sebagai Mother of All Monsters memang pantas didapatkan. Suaminya, seperti Echidna sendiri, juga setengah manusia dan setengah ular. Anak-anak mereka, bagaimanapun, didominasi oleh sisi mengerikan mereka.
Orang dapat berasumsi bahwa Echidna tidak kehilangan cinta untuk pahlawan besar mana pun dalam mitologi Yunani. Sebagian besar anak-anaknya dikalahkan atau dibunuh oleh mereka.
Bellerophon membunuh Chimera, monster berkepala tiga yang tampaknya terbuat dari sisa potongan naga, kambing, dan singa. Anak Echidna, Naga Colchian diperlihatkan lebih banyak belas kasihan, dan hanya terbuai hingga tertidur dalam upaya Jason untuk mengambil Bulu Domba Emas yang dijaganya.
Putri keturunannya yang setengah manusia setengah singa, Sphinx, bunuh diri, baik dengan melemparkan dirinya dari tebing atau melahap tubuhnya sendiri, ketika Oedipus mampu menjawab teka-tekinya.
Ada sangat sedikit informasi tentang putrinya Gorgon, selain pada suatu saat dia menjadi tiga putri dan bukan satu.
Euryale, Medusa, dan Stheno semuanya berbagi wajah dan rambut mengerikan yang terdiri dari ular yang menggeliat dipenuhi amarah. Dari ketiganya, hanya Medusa yang fana, hal inilah yang menimbulkan pertanyaan benarkah bahwa Medusa adalah anak Echidna? Lalu mengapa hanya kematiannya saja yang dicatat, di tangan Perseus.
Tentunya pahlawan yang paling dibenci Echidna adalah Heracles atau kita lebih akrab mengenalnya dengan nama Hercules. Dalam 12 pekerjaan yang dia kerjakan, dia mengalahkan atau membunuh enam keturunannya.
Korban pertamanya adalah Singa Nemea, yang akan menjadi konstelasi Leo. Tugas keduanya membawanya berhadapan muka dengan Lernaean Hydra, dan sekali lagi anak Echidna ini pun dibunuh.
Hercules kemudian menutup tiga pekerjaan terakhirnya yang melecehkan lebih banyak anak Echidna. Pada pekerjaan ke sepuluhnya, dia membunuh anjing berkepala dua Orthrus sambil mencuri ternak raksasa Geryon.
Pekerjaan kesebelasnya melihat kematian anak naga Echidna, Ladon, ketika dia mencuri apel emas di Taman Hesperides. Dari pekerjaannya yang kesebelas, Hercules juga membunuh Elang Kaukasia, meski masih diragukan apakah monster ini adalah anak Echidna.
Akhirnya, pada yang kedua belas, Hercules menunjukkan sedikit belas kasihan, dan hanya menangkap Cerberus keturunan Echidna—atau mungkin kepala ekstra itu terlalu berlebihan untuk sang pahlawan.
Singa Nemea, Lernaean Hydra, Elang Kaukasia, Orthrus, Ladon, dan Cerberus, adalah beberapa nama dari keturunan Echidna yang berhasil dibunuh dan ditangkap oleh Hercules.
Ada beberapa monster tambahan dari mitologi Yunani yang terkadang dikaitkan dengan Echidna. Yang pertama adalah Phaea, juga dikenal sebagai Crommyonian Sow. Theseus terlibat dalam aksi yang satu ini, membunuhnya dan banyak penjahat lainnya dalam perjalanan pertamanya ke Athena.
Terakhir ada Scylla, yang ditemui Odysseus, tetapi dibunuh oleh Heracles di luar pekerjaannya. Dia kadang-kadang dikaitkan dengan Echidna, tetapi lebih sering dikaitkan dengan pasangan Hecate dan Typhon.
Echidna dikatakan tinggal di Tartarus, memilih untuk berada di dekat suaminya setelah kekalahannya yang memalukan oleh Zeus. Tidak ada catatan lebih lanjut tentang mereka yang memiliki anak lagi setelah peristiwa ini. Mungkin fakta bahwa Zeus menjebak Typhon di bawah Gunung Etna berpengaruh pada libidonya.
Tempat pemujaan Echidna berasal dari Frigia, dia dianggap sebagai penjaga harta bumi. Gempa bumi dikatakan sebagai hasil dari gerakannya, melingkar dan mengendurkan tubuh bagian bawahnya yang seperti ular. Karena itu, dia sering dipanggil untuk mencegah atau meminimalkan kerusakan dan cedera selama bencana tersebut.