Nationalgeographic.co.id - Ketika Anda berjalan melewati salah satu gunung berapi yang bergemuruh di Sisilia, pikiran Anda mungkin melayang membayangkan magma yang sedang naik atau lempeng tektonik yang bergeser adalah penyebabnya.
Akan tetapi orang Yunani kuno yang hidup di bawah bayang-bayang gunung berapi ini, justru memiliki penjelasan yang berbeda. Mereka mengaitkan guntur dan kilatan api tersebut dengan para Cyclops, ras raksasa dalam mitologi Yunani yang bekerja keras di perut bumi yang gelap.
Cyclops adalah ras raksasa, keturunan dari para raksasa yang melanjutkan dewa-dewa Yunani. Dengan sedikit disiplin, mereka dapat menciptakan keajaiban, tetapi sebagian besar, mereka adalah makhluk tanpa hukum dan destruktif yang mencapai sangat sedikit.
Cyclops adalah makhluk besar dan lamban, begitu tingginya sehingga orang dewasa akan berada di bawah lutut mereka. Mereka memiliki kepala berbentuk balok dengan fitur lebar dan satu mata bulat di tengah dahi, tepat di atas hidung.
Di atas penampilan alami mereka yang kasar, makhluk-makhluk ini tidak berusaha terlihat beradab. Mereka membiarkan rambut dan janggut mereka tumbuh menjadi gumpalan kusut, memakai pakaian kasar yang terbuat dari kulit binatang, dan hampir tidak pernah mandi.
Dalam The Odyssey, Homer memberikan deskripsi definitif tentang cyclops: "Seorang ogre yang mengerikan, tidak seperti orang yang pernah mencicipi roti, dia agak mirip dengan puncak berbulu lebat di pegunungan, menonjol jelas, jauh dari yang lain."
Penulis lain setelah Homer mengambil Cyclopsnya sebagai model mereka sendiri, menciptakan ras raksasa biadab yang serupa.
Meskipun Anda tidak dapat menilai semua monster dari penampilannya, tetapi bentuk kasar Cyclops adalah representasi yang cukup bagus dari karakter aslinya.
Pertama dan terpenting, Cyclops adalah antisosial. Mereka menolak segala bentuk struktur masyarakat, menolak menghormati dewa, mematuhi hukum manusia, atau bahkan tetap setia satu sama lain.
Mereka hidup dalam suku-suku kecil, yang biasanya terisolasi di sebuah pulau atau di pegunungan. Di dalam suku-suku ini, tidak ada bentuk pemerintahan; setiap makhluk memiliki guanya sendiri, dan dia jarang mengunjungi saudara-saudaranya.
Terkadang, seorang Cyclops akan berbagi guanya dengan seorang istri atau anak kecil, tetapi ini adalah batas keramahannya. Memang, jika manusia tersandung ke salah satu gua monster ini, dia mungkin akan dicabik-cabik dan dimakan, daripada disambut sebagai tamu.
Menurut banyak hal, Cyclops itu pemalas dan ceroboh serta antisosial. Alih-alih bercocok tanam di tanah mereka seperti yang dilakukan manusia, mereka malah mencari biji-bijian dan buah beri yang kebetulan tumbuh di hutan belantara di sekitar mereka atau mereka mencuri tanaman yang lebih bergizi dari kota-kota terdekat.
Namun, Cyclops dalam Homer's Odyssey adalah seorang gembala yang rajin, dengan semua kambingnya dibagi menjadi kandang yang terawat baik. Dia bahkan memanfaatkan susu kambing mereka dengan baik, membuat mentega dan dadih. Demikian pula, Hesiod dan Callimachus melaporkan bahwa monster-monster itu adalah perajin yang hebat, yang bertugas menempa senjata dan membangun benteng untuk para dewa.
Selain kekuatan kasar mereka, para Cyclops juga adalah kelompok yang agak tidak berbakat. Mereka tampaknya tidak memiliki naluri untuk memperbaiki diri, seperti manusia, jadi mereka jarang berkembang melampaui beberapa keterampilan yang mereka miliki sejak lahir.
Ras raksasa ini muncul dari mitologi Yunani, muncul dalam kisah-kisah epik seperti Homer's Odyssey dan Hesiod's Theogony, yang ditulis pada 8 SM. Setelah makhluk itu mendapatkan popularitas dalam puisi dan legenda, dia diambil sebagai subjek studi untuk para sarjana awal seperti Plato, Ovid, dan Pliny the Elder.
Penulis Yunani terkenal Euripides menulis lakon berjudul Cyclops pada tahun 408 SM. Plot berlangsung di Sisilia, sangat dekat dengan gunung berapi yang terkenal Gunung Etna. Virgil, yang adalah seorang penyair epik Romawi setenar Homer dalam sastra Yunani, menulis buku klasik, The Aeneid. Dia memasukkan cerita tentang bagaimana, setelah melarikan diri dari Troy, Aeneas mendarat di pulau Cyclops. Buku karya Virgil sangat mirip dengan The Odyssey, dan kisah pertemuan Cyclops ini sama dengan kisah Polyphemus.
Asal-usul para Cyclops yang misterius sangat menarik. Menurut ahli paleontologi Othenio Abel, akar Cyclops terletak di tengkorak prasejarah gajah kerdil. Hewan-hewan itu hidup di pulau-pulau seperti Sisilia, Malta, Kreta, dan Siprus.
Menurut penelitian dari tahun 1914, rongga hidung yang besar pada tengkorak gajah kerdil ini membuat orang berpikir bahwa mereka adalah makhluk bermata satu. Selama berabad-abad, orang tidak dapat menentukan asal usul tengkorak yang sebenarnya, sehingga mitos tentang Cyclops tumbuh.