Nationalgeographic.co.id—Ada banyak karbon yang tersimpan di dalam permukaan Bumi. Jika karbon itu terlepas bisa berakibat fatal bagi kehidupan Bumi, karena menjadi penghalang energi panas keluar. Dampak fatal itu disebut sebagai efek rumah kaca yang berperan penting dalam mendorong perubahan iklim.
Kini, dampak perubahan iklim sangat terasa. Seluruh negara di dunia berupaya untuk mengurangi karbon melalui berbagai cara, demi kelanjutan masa depan peradaban manusia. Komitmen memotong karbon pun dilontarkan masing-masing kepala negara yang bisa terpenuhi beberapa dekade mendatang.
Di Indonesia, penguatan penyerapan karbon dilakukan dengan merestorasi mangrove—salah satu tanaman penyerap karbon terbesar—dan pengembalian hutan. Negara-negara maju, mengalihkan bahan bakar transportasi pribadi menjadi yang lebih rendah karbon.
Ada harapan lain yang muncul sebagai peluang bumi kita menghilangkan karbonnya. Sebuah studi yang diterbitkan 16 Mei di jurnal Geology menyimpulkan, gunung berapi purba di bawah laut dapat menyimpan karbon dioksida. Makalah itu bertajuk "In situ carbon storage potential in a buried volcano".
Lebih rincinya, para peneliti mengungkapkan kasus pada gunung vulkanik tak aktif di lepas pantai Portugal, dapat menyimpan sebanyak 1,2 hingga 8,6 giga ton karbon dioksida. Angka ini setara dengan emisi industri di Portugal sendiri lebih dari 24 hingga 125 tahun.
"Kita tahu bahwa sebagian besar negara, termasuk Portugal, sedang berupaya untuk mendekarbonisasi ekonomi dan aktivitas manusia," kata penulis studi Ricardo Pereira, ahli geologi di Universidade Nova de Lisboa, Portugal.
"Ini [penyimpanan karbon dalam gunung berapi bawah laut tak aktif adalah pesan bahwa ini mungkin salah satu instrumen untuk memecahkan masalah tersebut," lanjut Pereira, dikutip dari the Geological Society of America.
Melalui studi ini, para peneliti melaporkan bahwa penangkapan dan penyimpanan karbon di gunung berapi purba bawah air lepas pantai, bisa menjadi harapan baru. Penerapannya bisa efektif untuk menghilangkan dan menyimpan volume gas rumah kaca yang sudah sangat banyak di atmosfer planet ini.
Sebagai bagian dari upaya menyerap karbon, proses penyimpanan di gunung berapi purba bawah laut membutuhkan proses yang disebut "karbonisasi mineral in situ". Dalam prosesnya, karbon dioksida akan bereaksi dengan unsur-unsur dalam jenis batu tertentu. Unsur-unsur batuan itu antara lain: kalsium, magnesium, dan besi.
Para peneliti menjelaskan, banyaknya kalsium, besi, dan magnesium yang terkandung dalam batuan, adalah kandidat ideal untuk proses ini. Secara alami, proses ini mirip basal vulkanik yang membentuk sebagian besar dasar laut.
Reaksi karbon dioksida dengan unsur-unsur tersebut, menghasilkan reaksi baru yang bisa menyimpan karbon secara aman dan permanen. Di antaranya adalah mineral kalsium, dolomit, dan magnesit.
Proses ini sudah diketahui oleh para peneliti. Maka, untuk melihat kenyataan di lapangan, mereka menargetkan gunung berapi lepas pantai yang sudah tidak aktif.