Dalam sumber Romawi, Ganymede secara eksplisit disajikan sebagai pasangan erotis Zeus. Kemarahan Hera juga dijelaskan lebih detail:
“Di sana Hera duduk, tampak marah bahkan pada perisai, dan menunjukkan dalam miennya bagaimana kecemburuan memenuhi jiwanya; karena dia menuding bocah itu, untuk menunjukkan dewi Pallas yang duduk di sebelahnya bagaimana seorang koboi Ganymedes berjalan di antara bintang-bintang untuk menuangkan anggur mereka, nektar manis Olympos, dan di sana dia menyerahkan cangkir-cangkir yang banyak perawan Hebe.” Nonus Dionysaica 25.439.
Para dewa sangat senang dengan pembawa cangkir laki-laki baru mereka yang tampan, kecuali Hera.
Beberapa saat kemudian, setelah murka kemarahan Hera mereda, Zeus mengubah Ganymede. Zeus menjadikan Ganymede menjadi konstelasi yang disebut Aquarius, sang pembawa air, dan dia diabadikan di antara bintang-bintang.
Konsep Seksualitas Yunani Kuno
Konsep seksualitas dan kejantanan Yunani kuno untuk para dewa, diekspresikan sebagai campuran antara hubungan heteroseksual dan homoseksual.
Zeus dan dewa lainnya memiliki kekasih laki-laki, dan yang paling terkenal dari semuanya adalah pangeran Ganymede yang tampan. Ia digambarkan dalam berbagai lukisan dan patung nan sohor yang menjadi koleksi museum.
Di antaranya karya Peter Paul Rueben, The Rape of Ganymede, yang dipajang di Museo del Prado di Madrid. Selain itu versi Rembrandt dengan judul yang sama, yang menjadi koleksi Gemaldegalerie di Dresden Jerman.
Ganymede juga merupakan nama yang dipilih William Shakespeare untuk alter ego protagonis Rosalind dalam komedi cintanya, As You Like It.
Rosalind berpakaian seperti pria dan menyamar dengan identitas prianya saat dia melakukan perjalanan ke Hutan Arden. Hampir tidak ada pilihan nama yang acak, mengingat mitologi legendaris.
Sejarawan Yunani Apollodorus berpendapat bahwa mitos tersebut adalah ungkapan bahwa laki-laki tidak membutuhkan perempuan atau perhatian mereka untuk hidup.
Namun, filsuf klasik Plato menggunakan legenda tersebut sebagai pembenaran atas perasaan seksual yang dia miliki terhadap murid laki-lakinya.
Konsensus tampaknya adalah bahwa alegori mitos dan warisan Ganymede yang tampan adalah dewa homoseksualitas.
Meskipun Zeus terkenal karena banyak perselingkuhannya, Ganymede adalah kasus yang unik. Tidak banyak kekasih Zeus yang dipilih untuk tinggal di Olympus di antara para dewa. Faktanya, menurut Simposium Xenophon, Ganymede adalah satu-satunya kekasihnya yang pernah diberikan keabadian.
Penggambaran paling awal Ganymede adalah memegang ayam jantan. Ayam jantan sudah menjadi hadiah umum yang diberikan oleh pria yang lebih tua kepada yang lebih muda untuk menunjukkan minat romantis.
Kebiasaan ini terjadi di Athena kuno dan menjadi salah satu tempat di mana institusi pederasty didorong dalam konteks hierarki patriarki Yunani kuno. Ganymede selalu ditampilkan tanpa janggut (untuk menunjukkan masa mudanya) dan tampan.