Perry banyak membaca dari sedikit buku yang tersedia tentang Jepang dan meminta nasihat dari Philipp Franz von Siebold, seorang ekspatriat yang telah menghabiskan delapan tahun bekerja dan belajar di sana.
Untuk menyelesaikan misinya dengan sukses, Perry menganjurkan Menteri Luar Negeri untuk memberikan lebih banyak keleluasaan sebelum berlayar – sebuah upaya yang akhirnya dikabulkan sesaat sebelum berlayar.
Begitu orang Amerika tiba di Jepang, mereka dengan cepat berinteraksi dengan masyarakat Jepang dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya. Para samurai Kekaisaran Jepang sering kali berhadapan dengan orang Amerika, namun Perry bertekad untuk menghadapi Keshogunan secara setara.
Keshogunan menyetujui semua permintaan Perry tanpa rasa takut atau kekerasan. Hal ini menandai pertama kalinya pihak luar dapat menghubungi mereka tanpa membuat staf mereka diancam dengan cara apa pun.
Ekspedisinya mempunyai dampak jangka panjang yang sangat besar, menjadi katalisator Restorasi Meiji dan pesatnya industrialisasi sesudahnya.
Untuk memperingati kunjungan Perry dan armadanya, sebuah monumen ikonik tetap ada di Kurihama saat ini: Hei Chuan Lai Hang (Kedatangan Kapal Hitam). Kunjungannya membantu pengunjung memahami bagaimana kunjungannya mengubah Jepang selamanya.
Bagaimana Perasaan dan Reaksi Masyarakat Jepang?
Banyak orang Jepang melihat kapal hitam Perry sebagai tanda perubahan signifikan di negara mereka, sedemikian rupa sehingga mereka sedih melihat kapal tersebut pergi ketika mereka berangkat.
Menurut sebuah laporan yang ditulis oleh seorang pendeta pada bulan April 1854, mereka “bahkan sedih melihat mereka pergi.” Presiden Fillmore telah meminta Perry agar Jepang membuka diri terhadap perdagangan dunia, melindungi pelaut yang karam, dan mengizinkan kapal membeli batu bara.
Untuk mengesankan keshogunan dengan potensi kekuatan militernya, Perry juga membawa sepuluh kapal yang dilengkapi dengan 100 meriam terpasang dan kekuatan pasukan yang mengesankan; selain itu, dia membawa banyak persediaan sampanye dan anggur berkualitas untuk perayaan perjamuan mewah di Kekaisaran Jepang.
Dalam Perjanjian Kanagawa, Jepang setuju untuk memenuhi semua tuntutan Amerika dan mengizinkan Amerika mendirikan pos perdagangan. Selain itu, perjanjian ini mencakup klausul negara yang paling disukai, sehingga konsesi apa pun di masa depan yang diberikan oleh Jepang akan diberikan terlebih dahulu kepada Amerika Serikat. Meski awalnya mendapat perlawanan, misi Perry berhasil memecahkan isolasi Jepang selama berabad-abad.
Pada masa Restorasi Meiji (1868-1889), gagasan dan adat istiadat Barat telah menyebar ke seluruh Kekaisaran Jepang dengan cepat.
Mulai dari bangunan, perbankan, pendidikan, sarana perjalanan, layanan kesehatan, dan seni diubah oleh pengaruh Barat pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Kebutuhan ekonomi dan antusiasme yang meluas, berkat armada kapal Perry serta kontak luar negeri memungkinkan kaum nasionalis Jepang mengendalikan nasib mereka dan melakukan modernisasi negaranya terhadap ancaman internasional. Tidak seperti beberapa sejarawan Barat yang berpendapat bahwa pengaruh asing menyebabkan kejatuhan Jepang.