Nationalgeographic.co.id—Kapal perang Romawi adalah sebuah keajaiban teknik kuno dan bukti ambisi Roma. Hamparan luas Mediterania, dengan perairan biru dan titik-titik strategisnya, pernah didominasi oleh kekuatan angkatan laut Kekaisaran Romawi kuno yang tak tertandingi.
Kapal-kapal ini bukan sekadar alat perang. Mereka mencerminkan hierarki, kepercayaan, dan ritme keseharian Kekaisaran Romawi kuno.
Kapal perang Romawi merupakan sebuah mahakarya arsitektur angkatan laut kuno, dirancang dengan cermat untuk memenuhi beragam tuntutan peperangan Mediterania.
Inti dari desainnya adalah kebutuhan akan kecepatan, kelincahan, dan kemampuan untuk memberikan pukulan telak terhadap kapal musuh.
Bahan utama yang digunakan dalam konstruksinya adalah kayu, terutama kayu ek dan pinus, dipilih karena daya tahan dan daya apungnya.
Lambung kapal sering kali dilapisi dengan ter agar kedap air, sementara penggunaan selubung timah di bawah permukaan air melindunginya dari organisme penggerek kayu dan menambah lapisan pertahanan ekstra terhadap serudukan.
Di antara berbagai jenis kapal perang Romawi, trireme, dengan tiga dayungnya adalah salah satu yang paling awal dan paling ikonik.
Namun, seiring berkembangnya peperangan laut, desain kapal-kapal ini pun ikut berkembang. Quinquereme, dengan lima pendayung dan tiga dayung, menjadi andalan armada Romawi, menawarkan keseimbangan antara kecepatan dan daya tembak.
Kapal-kapal ini dicirikan oleh profilnya yang panjang dan ramping, yang memungkinkan manuver cepat, dan ramnya yang menonjol, biasanya terbuat dari perunggu, dirancang untuk menembus lambung kapal musuh.
Di atas permukaan air, serangkaian perisai sering kali melapisi sisi-sisinya, memberikan perlindungan bagi para pendayung dan menambahkan elemen visual yang mengintimidasi pada tampilan kapal.
Siapa Awak Kapal Perang Kekaisaran Romawi?
Inti dari sebuah kapal perang Romawi adalah awaknya, kumpulan individu yang beragam, yang bersama-sama menghidupkan kapal tersebut.
Komposisi kru merupakan cerminan struktur masyarakat Romawi, dengan peran dan tanggung jawab yang mencerminkan hierarki dan perpecahan kekaisaran.
Yang memimpin jaringan tugas yang rumit ini adalah navarch, atau kapten kapal. Dipercayakan dengan komando keseluruhan, navarch bertanggung jawab atas navigasi, strategi, dan memastikan kesejahteraan krunya.
Seringkali dipilih karena pengalaman dan kualitas kepemimpinan mereka, para kapten ini adalah kunci utama yang menjaga kelancaran operasional kapal.
Di bawah navarch, terjadi hierarki yang kompleks. Juru mudi, atau gubernur, ditugaskan untuk mengendalikan kemudi kapal, sebuah peran yang membutuhkan keterampilan luar biasa, terutama selama panasnya pertempuran.
Aeneator atau kepala perahu, memainkan peran penting dalam menjaga ritme para pendayung, sering kali menggunakan peluit atau drum untuk mengatur kecepatan.
Perwira, sosok yang lebih umum dikaitkan dengan legiun Romawi, juga hadir di kapal, memimpin kontingen marinir, kekuatan tempur utama kapal.
Marinir, sosok yang bersenjata lengkap dan dilatih untuk pertempuran jarak dekat, sangat penting selama aksi menaiki kapal atau ketika memukul mundur penumpang musuh.
Para pendayung, atau remiges adalah otot kapal, yang mendorongnya maju dengan pukulan yang tersinkronisasi.
Bertentangan dengan anggapan umum, tidak semua pendayung adalah budak atau tahanan. Banyak di antara mereka adalah orang-orang bebas, seringkali berasal dari lapisan masyarakat bawah, yang memilih profesi sulit ini karena menjanjikan gaji tetap dan potensi mobilitas ke atas.
Kehadiran kru yang beragam, masing-masing dengan fungsi khusus, menggarisbawahi kompleksitas operasi angkatan laut di Roma kuno.
Bersama-sama, mereka mengubah kapal perang dari sekadar struktur kayu menjadi makhluk hidup dan bernapas, yang mampu menegaskan dominasi Roma di Mediterania.
Bagaimana Rasanya Bertempur di Kapal Perang Kekaisaran Romawi?
Ketika sebuah kapal perang Romawi berlayar, awak kapal sangat sadar bahwa pertempuran mungkin akan segera terjadi. Desain kapalnya, dengan ram yang mengesankan dan dek yang dibentengi, merupakan bukti taktik agresif yang digunakan orang Romawi dalam peperangan laut.
Tujuan utama dalam sebagian besar pertempuran laut adalah untuk melumpuhkan atau menghancurkan kapal musuh, dan Romawi telah menyempurnakan taktik mereka untuk mencapai tujuan ini.
Salah satu manuver paling ikonik dalam pertempuran laut Romawi adalah tindakan menabrak. Domba jantan berlapis perunggu di haluan kapal bukan sekadar elemen dekoratif; itu adalah senjata pemusnah.
Kapal perang Kekaisaran Romawi, dengan desain yang lincah dan pendayung disiplin, akan meningkatkan kecepatan dan bertujuan untuk menyerang sisi kapal musuh, menyebabkan kerusakan parah atau bahkan menghancurkannya.
Kekuatan dampaknya bisa sangat dahsyat sehingga sering kali menimbulkan retakan, menyebabkan kapal musuh kemasukan air dengan cepat.
Tapi serudukan bukanlah taktik yang dilakukan secara sembarangan. Hal ini membutuhkan ketelitian, karena upaya yang gagal dapat membuat kapal Romawi rentan terhadap serangan balik.
Jika menabrak adalah pelanggaran pertama, naik pesawat adalah kudeta. Ketika kapal musuh tidak dapat bergerak atau melemah, marinir Romawi, yang dipersenjatai dengan gladii (pedang pendek) dan scuta (perisai persegi panjang besar), akan melompat ke dek musuh, terlibat dalam pertarungan tangan kosong yang sengit.
Bangsa Romawi juga menggunakan alat unik yang disebut 'corvus' atau gagak, sebuah jembatan bergerak dengan ujung berduri, yang dapat dijatuhkan ke kapal musuh, sehingga tentara Romawi dapat menyeberang dan menyerang musuh secara langsung.
Inovasi ini memberi Romawi keuntungan signifikan dalam beberapa pertempuran laut penting, sehingga menguntungkan mereka.
Di luar taktik pertempuran langsung ini, bangsa Romawi juga menggunakan berbagai senjata rudal untuk mengganggu dan melemahkan awak kapal musuh.
Balista dan ketapel yang dipasang di geladak, dapat meluncurkan proyektil dalam jarak yang cukup jauh, menyebabkan kekacauan dan korban jiwa bahkan sebelum kapal mendekat untuk pertempuran langsung.
Senjata jarak jauh ini dipadukan dengan mobilitas kapal memungkinkan bangsa Romawi menentukan syarat-syarat pertempuran dan memilih kapan serta di mana akan menyerang.